世界 留鸟：阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安哥拉、阿塞拜疆、贝宁、保加利亚、布基纳法索、佛得角、乍得、科摩罗、刚果，刚果（金）、塞浦路斯、洪都拉斯、丹麦、吉布提、埃及、厄立特里亚、斯瓦蒂尼、埃塞俄比亚、冈比亚、格鲁吉亚、加纳、希腊、几内亚、几内亚比绍、匈牙利、伊朗、伊拉克、以色列、意大利、肯尼亚、科威特、黎巴嫩、莱索托、利比里亚、利比亚、马达加斯加、马拉维、马里、毛里塔尼亚、马约特岛、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、尼日尔、尼日利亚、阿曼、葡萄牙、俄罗斯（欧洲区）、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞拉利昂、斯洛伐克、南非、西班牙、苏丹、叙利亚、坦桑尼亚、多哥、突尼斯、乌干达、乌克兰、阿联酋、也门、赞比亚和津巴布韦。 [4] 繁殖地：阿富汗、安道尔、亚美尼亚、奥地利、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、不丹、波黑、中国、克罗地亚、捷克、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、德国、直布罗陀、印度、爱尔兰、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马耳他、摩尔多瓦、蒙古、黑山、荷兰、北马其顿、挪威、巴基斯坦、波兰、罗马尼亚、俄罗斯（东亚区、中亚区）、塞尔维亚、斯洛文尼亚、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、英国、乌兹别克斯坦和西撒哈拉。 非繁殖地：南苏丹。 旅鸟：巴林、约旦、巴勒斯坦和卡塔尔。 引进：毛里求斯和留尼汪岛。 游荡（非繁殖地）：斯里兰卡。 游荡：博茨瓦纳、喀麦隆、塞舌尔和索马里。 中国 中国境内有两种的野生鹌鹑分布，以野生鹌鹑居多。野生西鹌鹑繁殖于新疆，越冬于西藏南部和吕都西南：野生鹌鹑主要生活于内蒙和东北地区。在有些地域，两者的分布也有重叠现象。它们在中国大部分地区属于候鸟，但在有些地区是留鸟，如长江中下游地区。野生鹌鹑的栖息场所一般是空旷的平原，溪流的岸边，矮小起伏的山脚或矮树丛。 [3] 指名亚种在新疆维吾尔自治区繁殖，迁徙至西藏自治区南部越冬。野生西鹌鹑在中国分布于东北、新疆，迁徙遍全国。野生鹌鹑分布广泛。四川省产地有：成都、乐山、南充、雅安、凉山、阿坝、甘孜等地、市、州。省外重庆、涪陵、黑龙江、吉林、辽宁、青海、河北、河南、山东省的嘉祥贾桥村、山西、安徽、云南、福建、广东、海南岛及台湾等省区也有分布。中国1952年以来，引进鹌鹑家养品种，已在四川、黑龙江、吉林、辽宁、青海、河北、河南省、山东、山西、安徽、云南、福建、广东、海南岛及台湾等省区均有养殖。

西鹌鹑雄性成鸟（夏羽）：额部几全为栗黄色头顶、枕部和后颈黑褐色，羽端深栗黄色；中央具一条狭窄的白色冠纹。眉纹白色，从前额后达颈部；眼圈，眼先和颊部均赤褐色；耳羽栗褐色。上背为浅的黄栗色，具黄白色羽干纹；下背至尾上覆羽黑褐色，多具两端尖的浅黄色羽干纹；内外翈具黄褐色波状细横斑；肩羽亦然。两翅大部为带淡黄的橄榄色，杂以黄白色横斑；第一初级飞羽外翈狭，缘以淡黄色，其它初级飞羽的外翈均具浅赤褐色波状横斑；次级飞羽的内外翈亦具同色横斑，向内转浅。尾羽黑褐色，白嘴基越眼而达颈侧；额头侧及颏具白而略带浅黄色的羽干纹和羽缘，并具赤褐色横斑。颏、喉和颈的前部赤褐色，颊部和眼先的赤褐色连在一起；从颈部开始，伸出一个黑褐宽条，沿中线至喉部中央，扩大成黑褐色锚状纹，两侧向上延伸，几与耳羽连接。上胸灰白沾栗，羽干白色；颈侧和胸侧黑褐，杂以栗褐色，并具明显的白色羽干纹；两胁栗褐，杂以黑色，具更宽的白色羽干纹；下胸以至尾下覆羽灰白。 雄性成鸟（冬羽）：从头顶至后颈前部，栗黄色羽缘较夏羽为宽，黑褐色大都被遮盖着。背部前为浅黄褐色，向后大都黑褐色，黄白色羽干纹较夏羽发达；翅和尾的羽色几与夏羽相同。颏及喉部上方的羽片变长，末端变尖；此两部的羽片白色，杂以栗色；颏及喉部中央具一个不明显的褐色锚状纹，两侧翘起部分转为黑褐色，直达耳羽；喉部下方白色；前颈与上胸交界处有一浅栗黄色圈（中央约6毫米宽）；上胸浅黄色；具白色羽干纹。两胁白，杂以栗黄色的宽阔纵纹，并具黑褐和浅黄色相间的横斑；腹白色。 雌性成鸟（夏羽）：与雄鸟冬羽相近似，但颏和喉的羽不变长，羽端圆形，浅灰黄色；颈侧亦浅灰黄色，羽端黑色；上胸黄褐色，具左右并排的黑斑，或连成黑色纵斑块。 雌性成鸟（冬羽）：与雌鸟夏羽相近似，但颏和喉上方的羽片变长，羽端变尖，亦浅黄色。背部黄褐色增多并加深。上胸斑点黑褐，而沾栗褐色。胸侧和胁部黄褐色增多，具宽阔的白色羽干纹，黑褐色几乎消退。 [3] 虹膜红褐色；嘴角蓝色；跗蹠部淡黄色。 大小量度：体重♂76-106克，♀78-96克；体长♂175-215毫米，♀157-210毫米；嘴峰♂12.5毫米，♀14-16毫米；翅♂99-114毫米，♀101-116毫米；尾♂35毫米，♀36-44毫米；跗蹠♂27毫米，♀26-30毫米。（注：雄性—♂；雌性—♀）

西鹌鹑是一种候鸟，常栖居于气候温暖的地方，是稚科中迁徙能力相对较弱的一种，翼羽短，不能高飞、久飞，往往昼伏夜出，喜夜间迁徙群飞，迁徙时多集群。日本农林部曾有人给一些野鹑带上特殊标记，然后放回自然界去。以调查其活动情况，结果证实了鹌鹑的趋温性。中国国内两种野生鹌鹑每年6-7月份在新疆西部，内蒙古东部繁殖，然后向南迁徙越冬。根据初步的调查与考证，两种野生鹌鹑的南迁路线可能有三条：从内蒙古和新疆直接南迁，分别到达辽宁、河北黄河沿岸和西藏吕都地区越冬；从昌都地区绕青藏经四川、陕西、河南一带继续南迁到达长江中下游地区；从昌都地区经云南、贵州迁至东南沿海地区。每年3-4月份迁飞回新疆、内蒙古等地繁殖。迁飞距离在400-1000千米左右。当然也有留在当地繁殖或局部迁移的鹌鹑喜欢在当地温暖、湿润的水草上筑巢。 除繁殖期外，多成小群活动。除迁徙时外，一般很少起飞，飞行时呈直线，常贴地面作直线低空飞行。叫声为响亮、清晰如滴水般的三音节哨音，常被形容为wet my lips，常在清晨、黄昏或夜晚时鸣叫。被驱赶时发出刺耳的哨音。每年4月初至4月中旬迁到繁殖地，秋季于9月中旬至9月底离开繁殖地。迁徙时成群，多在夜间进行，白天则躲在草丛，灌丛中休息。《本草纲目》中就有：“其田圩，夜则群飞，昼则草伏”的记载。它们主要吃杂草种子、豆类、谷物及浆果、嫩叶、嫩芽等，夏天吃大量的昆虫及幼虫，以及小型无脊椎动物等。