分布于印度东北端、喜马拉雅山东部和中国西南部。 主要分布于中国四川西部的康定至巴塘，青海玉树以南至云南西北部，西至西藏的芒康、察雅、江达、昌都、类乌齐、左贡、波密、林芝、米林、朗县等地。

黄喉雉鹑的体羽大都为灰褐色，头顶和枕部有黑褐色的中央纹，尤其在枕部的纵纹较宽。翅膀稍圆，上面有白色或淡棕色的斑点。尾羽有18枚，成楔状，中央一对尾羽灰褐色，具白色和黑褐色虫蠹状端斑，外侧的尾羽基部灰褐色，带有黑褐色斑点，端部深黑色而具白色端斑。胸部底色大都淡灰色。腹部中央为棕白色，有时杂有栗色。颏、喉和前颈是皮黄色，两边具白色边缘。尾下的覆羽也是红栗色。雄鸟有距。虹膜褐色；嘴略黑；脚深红色。 雄鸟和雌鸟的羽色相似并与红喉雉鹑的羽色近似，主要区别只是黄喉雉鹑的羽色较偏棕褐色，颏、喉和前颈为棕黄或皮黄色。另外，它的胸部底色大都为暗灰色，腹部和两胁大都栗色。 大小量度：体重♂1500克，♀880克；体长♂490毫米，♀450毫米；嘴峰♂27-28毫米，♀27毫米；翅♂217-222毫米，♀217毫米；尾♂175-179毫米，♀180毫米；跗蹠♂54-57毫米，♀53毫米。（注：雄性—♂；雌性—♀）

黄喉雉鹑夜间多栖息于低的树枝上，除繁殖期多成对或单独活动外，其他时候多呈小群活动。活动主要在林间的地面上，善于在地面行走和奔跑，不善飞翔。除危急情况时一般很少起飞，每次飞翔的距离也不大，大多为数米至数十米。主要以植物的根、叶、芽和果实与种子为食，也吃少量昆虫，已经记录到的食物种类为20多种。 黄喉雉鹑喜欢鸣叫，往往是在天刚蒙蒙亮时就开始，先是一、二只首先鸣叫，紧接着就是群鸟齐鸣，叫声宏亮、嘈杂，在深山幽谷中传得很远。每当大雾或雨雪即将来临之时，它们的叫声则更加频繁，因此当地的藏族和羌族居民中有这样的说法：“羊角鸡叫，不阴则雨”，并用来预测天气的变化。羊角就是当地对杜鹃植物的叫法，羊角鸡就是指生活在杜鹃灌丛中的黄喉雉鹑。