灰胸竹鸡在中国有两个亚种：指名亚种和台湾亚种。前者终年留居长江以南地区，北抵陕西南部，1919年引入日本，现分布很广，后者仅限于台湾省。指名亚种为中国中部、南部、东部及东南部的常见留鸟。台湾亚种为台湾留鸟。 中国南方特有种。引种至日本。仅分布于中国长江以南各省，北达陕西南部，西至四川西部和北部、云南、贵州，南至台湾省，为中国特产鸟类。

雄鸟额与眉纹灰色，有时额不为灰色而与头顶同色。眉纹粗著而长，向后一直延伸至上背。头顶和后颈橄榄褐色，具不甚明显的暗褐色纹。上背灰褐色，具不甚清晰的暗褐色虫蠹状斑和栗红色块斑；颊、耳羽及颈侧栗棕色；肩和下背橄榄褐色，密布黑色虫蠹状斑，并具有栗红色块斑和白色斑点。腰、尾上覆羽、翅上大覆羽和中覆羽以及三级飞羽橄榄褐色，密布黑色虫蠹状斑；腰和尾上覆羽末端中部缀一细的黑褐色点斑，有的点斑前部为淡栗色，后部为黑色；三级飞羽和大、中覆羽端部缀有棕黄色与栗色斑；大覆羽并具棕色端斑。初级飞羽、初级覆羽和次级飞羽暗褐色，初级飞羽外翈基部棕色，杂有黑色斑点；次级飞羽末端和外翈边缘淡棕色，具橄榄褐色斑点。中央尾羽红棕色，密杂以黑褐色和淡褐色虫蠹状横斑，外侧尾羽几纯红综色。头、颈两侧，以及颏、喉栗红色，前胸蓝灰色，向上伸至两肩和上背，形成环状，环后紧缘以栗红色，后胸、腹和尾下覆羽棕黄色。两胁缀有黑褐色点斑或横斑。雌鸟和雄鸟相似，但稍小，且跗蹠无距。虹膜深棕色或淡褐色。嘴黑色，跗蹠和趾绿色或黄褐色。 大小量度：体重♂242-325克，♀200-342克；体长♂240-375毫米，♀214-350毫米；嘴峰♂17.5-21毫米；♀17.5-20毫米；翅♂113-144毫米，♀106-140毫米；尾♂91-114毫米，♀90-107毫米；跗蹠♂38-51毫米，♀33-48毫米。

叫声：刺耳的"people pray, people pray, people pray"叫声。 食性：杂食性。主要以植物幼芽、嫩枝、嫩叶、果实、种子、杂草种子、谷粒、小麦、豆类等植物和农作物种子为食，也吃蛾类幼虫、步行虫、瓢甲、小马陆、蝗虫、蝗蝻、蚂蚁等昆虫和其他无脊椎动物。 习性：常成群活动，群由数只至20多只组成，冬季结群较大，繁殖季节则分散活动。每群有固定的活动区域，取食地和栖息地较固定，领域性较强。通常在天一亮即开始活动，一直到黄昏。晚上栖于竹林或树上，常成群在一起栖息，头朝向同一方向。天冷时群间个体靠得较紧，常栖于同一树枝，天热时个体间距离拉大，或分别栖于几个树枝。多数时候都在地面草丛中活动，常成行在草丛中穿行，并发出‘Sha,Sha’的声响。受惊时则藏匿于草丛中不动，一般很少起飞，当人迫近时才突然飞起，群体分散飞向各方，飞行迅速，两翅扇动较快，但不高飞，通常紧贴地面飞行，而且不持久，飞不多远又落入草丛。有时也急飞上树，特别是当被猎犬追击时。有短距离的季节性的垂直迁徙现象，夏季常上到山腰或山顶，冬季则下到山麓平原。