分布于加拿大南部和美国中西部，分布区域分散。而得克萨斯亚种仅限于德克萨斯州东南部的小地区和邻近的路易斯安那州西南部。 堪萨斯州、内布拉斯加州和南达科他州最多。

草原松鸡体长43-47厘米，翼展69厘米，体重900-1100克。雄鸟头顶耸立的针状羽毛形成的两个尖顶羽冠。颈部和眼睛上方有黄橙色的膨胀的大气囊。从额到尾上覆羽都是黄色与黑褐色的虫蠹状斑或云雾状斑。腹部有白色的斑点。尾长而宽阔，具有一些白色斑点，在中央尾羽上有一条宽的不规则白斑。雌鸟的上体是锈褐色，夹杂着黑色及皮黄色的的横斑，下体较淡，喉部淡黄或橙黄色，胸部棕色，腹部和两胁淡白色，密布着黄褐色的横斑。 两性脖子下都有突出的羽毛，但雄鸟的较长。 性别也可以用尾巴来区分，雄鸟的尾巴短呈方形为黑褐色，雌鸟棕色和棕褐色。该物种的其他特征包括有明显的黑眼纹，喉咙部的羽毛浅，腿和脚趾均有羽毛覆盖。在交配季节，雄鸟会发出一个800米远都能听到的鸣叫声，胸部的气囊也会放大。虹膜褐色，嘴角黄色或白色，跗蹠被羽到趾。

通常在一个相对较小的有几百英亩的地区生活即可覆盖和满足它们对食物和水的需求。如果在食物短缺时，它们也可以为觅食飞行几英里。 一般在清晨和下午活动，食物包括玉米、大豆和米罗等农作物，也吃嫩叶、种子和昆虫。雏鸟在出生的头几个星期主要以昆虫为食。