中国中部特有物种，分布于青海、甘肃、四川三省。原产于古北界泰加林区，由于第四纪冰期作用，它仅在现有的分布区内残存了下来。四川亚种主要分布于四川北部松潘、马尔康、平武、青川、西部康定至巴塘和西北部白玉及西南部木里。指名亚种主要分布于甘肃河西走廊甘南县，祁连山东段冷龙岭北坡西林河林区、天祝县、永登县、康乐县、临潭县、卓尼县、迭部县以及青海省的祁连、门源、同仁县、互助县、玉树和班马等县市林区。

野外鉴别特征：中型鸟类，体长31~38厘米，大小和榛鸡相似。上体栗色，具显著的黑色横斑；颏、喉黑色，周边围有白边；胸栗色，向后近白色；各羽均具黑色横斑，外侧尾羽黑褐色，具若干白色横斑和端斑。 形态描述：雄鸟额基白色，鼻孔羽黑色，头顶和枕深栗色，具黑色斑点，羽毛稍延长，形成短的羽冠；眼后有一条缀有黑色斑点的白色纵带，向后伸展到后颈，眼下也有一条白色纵带自额开始，经过眼先延至颈侧与喉的周边白色相连；耳羽深绿色；背、腰和尾上覆羽栗色，具显著的黑色横斑和窄的淡灰色羽缘；外侧尾羽黑褐色，具数条和窄的白色横斑和端斑；中央一对尾羽棕栗色，缀有黑色虫蠹状斑，并具7~8条黑色和棕白色并列的横斑；翅上覆羽棕褐色或栗褐色，具黑色虫蠹状斑或块斑和白色羽干纹；初级飞羽暗褐色，外哃羽缘淡栗色，次级飞羽暗褐色，外哃具具淡棕色横斑和端斑。颏、喉黑色，周边围有白色，胸和两肋淡栗色，具黑色横斑和白色或棕白色端斑，胸羽干纹亦为白色；腹羽呈黑白相间的横斑，在腹部形成斑驳斑；尾下覆羽淡棕栗色，具宽阔的白色羽端和窄的黑色次端斑。 雌鸟和雄鸟相似，但体色较暗，鼻孔羽毛不为黑色而为淡棕栗色，额基亦不为白色而为淡棕栗色，且具黑斑，眼后具淡黄白色纵纹，颏、喉淡棕黄色，羽端沾黑，周边无白色。 虹膜褐色，嘴褐色或黑褐色，脚角黄色。 大小量度：体重♂286~300克，♀290克；体长♂319~375毫米，♀364毫米；嘴峰21~23.5毫米，♀24毫米；翅♂161~175毫米，♀170毫米；尾长♂141~153毫米，♀137毫米；跗蹠♂21.8~35毫米，♀28.7毫米。（注：♂雄性；♀雌性） 斑尾榛鸡分化为2亚种，即指名亚种（T.s.sewerzowi）和四川亚种（T.s.secunda），两者区别在于，四川亚种头部栗色较浓，背、腰黑色横斑明显，肩和翼上覆羽具显著的白色端斑；指名亚种头部栗色较淡，背、腰黑色横斑模糊不清，肩和翅上覆羽不具白色端斑或不明显。

栖息 主要栖息于海拔2500~3500米的山地森林草原和散生有少许针叶树的金腊梅、山柳和杜鹃灌丛地区，也出现于云杉林和赤杨林及林缘灌丛地带。除繁殖期外，多成群活动。群多系家族群，或由家族群为单位的大群，特别是在带雏期间。多在树上活动和栖息，晚上亦在云杉树上过夜。有时也到地上活动，特别是育雏期间，几乎完全在地上活动，直到雏鸟能飞翔时，才逐渐过渡到树栖生活。日活动时间较长，天亮后即开始，直到天黑，每天活动时间长达10~14小时，其中大部分时间用于觅食，中午食饱以后栖息于云杉树上或林下树桩和树根上休息，亦或在林下松软的坡地上进行沙浴。具有季节性的垂直迁徙现象，冬季常迁到低海拔的云杉林或云杉混交林和灌丛地带，春夏季则往山上部森林草原和灌丛地带迁徙。 摄食 主要以柳树、桦树的芽胞、嫩叶、嫩枝、花絮、云杉种子，以及忍冬、枸子、小檗、蓼、向荆等植物的嫩枝、嫩叶、花絮、浆果和种子等植物性食物为食，也吃鳞翅目幼虫、鞘翅目昆虫和其他小型无脊椎动物，陕甘花楸（Sorbus koehniana）白色的果实是斑尾榛鸡秋季最喜爱的食物。特别是夏季。在地上或树上觅食，夏季多在林下地上，冬季多在树上。常分散单独觅食，特别是在树上，很少同群集于一树逐食。 群体 斑尾榛鸡秋季的领域行为也较强烈，雄鸟也会振翅飞行，振翅跳跃，但没有春季强烈。清晨和傍晚是它们取食花楸果实的集中时间，有时雄鸟会相对密集而发生争斗。秋季新生的斑尾榛鸡幼鸟会进行扩散，融入冬季的集群中，迎接冬季严寒的考验。