金鹃是世界上生活在最南部的寄生鸟类，在新西兰延伸到45°S。原产地澳大利亚、印度尼西亚、新喀里多尼亚、新西兰、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、瓦努阿图。游荡密克罗尼西亚联邦。

金鹃是世界上最小的杜鹃，体长仅为15-17厘米，体重约23克，最多达50克。外形似鸽，但稍细长。嘴强，嘴峰稍向下曲。翅具10枚初级飞羽。尾长阔，呈凸尾状，有8枚尾羽。脚短弱，具4趾，第1、4趾向后，趾不相并。成鸟体羽青铜绿色，尾绿色。脸颊白色，有黑色斑纹。下体是白色，有深绿色条纹。雌鸟羽色相似，在冠部有更深的紫色光泽，颈背、腹部有古铜色的条纹。鸟喙黑色，脚黑色。

金鹃在澳大利亚东部是夏候鸟，从昆士兰州的约克角半岛到南澳大利亚的艾尔半岛和袋鼠岛及塔斯马尼亚，以及从北部到西南部的卡那封，从东到埃斯佩兰斯的西澳大利亚。冬天在小巽他群岛和新几内亚。生活在新西兰的金鹃在所罗门群岛过冬，并从8月中旬返回新西兰，但直到10月才到达新西兰。它们分散到斯图尔特和查塔姆群岛，可到达海拔1220米的高度。 [3] 单独或成对活动。性活跃，常不断地在树枝间飞来飞去。繁殖期间喜欢鸣叫，常整天鸣叫不息，通常，金鹃的鸣叫声是 一系列重复上升的哨声。该物种听到的次数远远超过所能看到它的次数。它们喜欢在树冠的树叶间停留和活动，掩隐在树丛间寻找毛毛虫吃。金鹃选择吃其他鸟类所避免的昆虫，如等鳞翅目毛虫或幼虫最为喜食，而不是是甲虫和瓢虫。金鹃的口内有柔软的厚衬里，可以将捕捉到的毛虫的刺吐出来。