分布于文莱达鲁萨兰国、中国、印度尼西亚、日本、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、马来西亚、俄罗斯联邦、越南。

北鹰鹃是一种小型的鹃类动物，体长28-30厘米，体重92·5-147·8克。头和颈侧灰黑色，眼先近白色，背部和臀部深灰色，上覆有红棕色鳞状斑纹。尾上覆羽较暗，具宽阔的次端斑和窄的近灰白色或棕白色端斑。尾灰褐色，具四道黑色带斑，初级飞羽内侧具多道白色横斑。颏暗灰色至近黑色，有一灰白色髭纹。其余下体白色。脸颊、下颏、喉、胸灰白色，具细窄的黑色纵纹。 虹膜褐色色，眼周黄色；上嘴角黑，基部和下嘴端部淡角绿色；脚桔红色。

多单独活动于常绿阔叶林，针叶林或山地灌木林中，性隐蔽，不易发现。喜在高树上呜叫，其声尖锐而轻，反复鸣叫十数次方停歇一次。以昆虫，尤其是鳞翅目幼虫为主要食物，喜食毛毛虫、地老虎、甲虫、蝉、蟋蟀。