中国以内分布于云南的盈江、潞西、双江、永德、耿马、澜沧、景谷、景东、思茅、西双版纳、元江等地区。 中国以外分布于孟加拉国、不丹、柬埔寨、印度、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、菲律宾、新加坡、斯里兰卡。

赤胸拟啄木鸟的额和头须前部朱红色，其后有一黑色横带，并与限先、眼后之黑色相连、颊纹亦黑色；眼上和眼下各有一亮黄色块斑；头顶后部、枕、后颈和颈侧暗绿色或石板绿色；背、肩、腰和尾上覆羽橄榄绿色而缀有黄色，尤以腰和尾上覆羽黄色较亮。翼上覆羽与背同色，微缀灰蓝色，两翅黑褐色，外表面绿色而沽蓝色，尾表面深绿色。颏、喉亮黄色，胸具朱红色半月形斑，其后面有橙黄色月牙斑。其余下体淡黄白色，具暗绿色或灰绿色纵纹。虹膜暗褐色，眼周裸露皮肤朱红色，嘴黑色，跗跖与趾珊瑚红色，爪黑色。 大小量度：体重♂40-48克，♀38-49克；体长♂156-168毫米，♀149-164毫米；嘴峰♂17-20毫米，♀17-20毫米；翅♂80-90毫米，♀82-88毫米；尾♂37-40毫米，♀37-41毫米；跗蹠♂19-21毫米，♀19-21毫米。 （注：♂雄性；♀雌性）

赤胸拟啄木鸟为留鸟。除繁殖期外常单独活动，有时在食物丰富的树上亦集成小群。多在树冠层活动和栖息。飞行有力而快速。主要以植物果实和种子为食，也吃昆虫和昆虫幼虫等动物性食物。赤胸拟啄木鸟似其它拟啄木鸟，清晨时数鸟会集合在光树枝上鸣叫，其叫声似一种共鸣的单调似金属音的“tuk”或“tonk”声持续数分钟，音频稳定在每分钟约110个。每发一声“tonk”尾便向前翘动。另一叫声较缓慢而不规则，上下点头但不动尾。