分布于南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））

黄额巨嘴鸟是一种中小型攀禽，外形略似犀鸟。体羽以绿色为主。喙极大，但重量较轻，此鸟的嘴尽管很大，但是重量还不足30克。嘴骨构造很特别，它不是一个致密的实体，外面是一层簿壳，中间贯穿着极细纤维，多孔的海绵状组织，充满空气，因此，它丝毫感觉不到沉重的压力。

鸣声通常为一连串冗长而不入调的喉音，类似蛙叫和狗吠，以及干涩的卡嗒卡嗒声，亦为最喧闹的森林鸟。居于海拔1,000~3,600米的山林中，喜栖于树梢带。会在朽树上凿洞穴，其巢筑在高高的树洞内。双亲共同照看雏鸟，但夜间没有明确的哪一方负责看雏。大的排泄物和残留物会用喙啄出巢，巢保持得相当整洁。吃东西时总是先用嘴尖把食物啄住，然后仰起脖子，把食物向上抛起，再张开大嘴，准确地将食物接入喉咙里，而不必经过那很长的大嘴，把时间花在“吞”的过程中。杂食性，以果实、种子和昆虫为食，有时也掠夺小鸟的巢穴，吃掉卵和雏鸟。