栗耳簇舌巨嘴鸟分布于南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））。

栗耳簇舌巨嘴鸟上体黑色，腰部深红色，头部通常为黑色和栗色。下体以黄色为主，有一处红色条纹，形成一块大的腰斑。长喙呈现出多种色调搭配，包括黑色与黄色、橙色、红色等。喙缘一般成明显的锯齿状，外表为黑色或象牙色，看上去有几分像牙齿。栗耳簇舌巨嘴鸟的嘴尽管很大，但是重量还不足30克。嘴骨构造很特别，它不是一个致密的实体，外面是一层簿壳，中间贯穿着极细纤维，多孔的海绵状组织，充满空气，因此，它丝毫感觉不到沉重的压力。 簇舌巨嘴鸟是巨嘴鸟中为数不多的两性差异明显的种类；雏鸟长到四周大就可以通过体羽来辨别性别。

栗耳簇舌巨嘴鸟栖息于暖林及边缘地带，喜栖于树梢。