在我国仅见于云南东南部河口。国外也只在越南和老挝有分布

雄性成鸟额暗灰而沾绿色。眼先淡红棕色，头侧余部淡绿色。头顶以至后颈大概深红色，各羽基部主要为暗灰色，近红色羽端处复缀以黑色细点；这些暗灰和黑色部分往往显露在表面。自后颈沿左右两侧向下至胸部中央，有一深红色的领状圈，不过在胸部红色较淡而沾有褐色，且圈纹在此也较宽阔。自嘴基至红色的颈圈处有一颧纹，微呈污灰色，而其后部亦散缀以深红色。上体包括肩羽及两翼的小覆羽大概辉浓绿色，背羽基部的暗灰色往往露出。翼上的中和大覆羽与背羽同，但沾黄铜色光泽。小翼羽和初级覆羽均黑褐色，羽缘稍淡，并沾绿色；小翼羽的外羽片更具一些小形的白色横斑。翼缘白色，微缀以褐色细点。飞羽大都黑褐，初级飞羽的内外羽片均杂以白斑。次级飞羽的内羽片亦然；位于外侧的次级飞羽在外羽片上也微有淡色斑。所有次级飞羽的外缘均转为黄铜绿色，与外侧覆羽一样。尾羽黑褐色，羽干粗硬；中央一对的内羽片微具淡色的短横斑；表面各对的羽基外缘并狭缀以黄褐色。 颏和喉绿白色，喉上略有些白纵纹。胸以上为绿色，向后渐淡，在腹部微杂以白色和较浓绿色的细斑。两胁亦绿色，羽轴缀以白色和灰色，羽缘淡绿而沾黄色。尾下覆羽绿褐色。腋羽和翼下覆羽白色，而满布以黑褐色粗斑。 嘴黑色，下嘴基部黄绿色；跗跖和趾灰绿色。

红颈绿啄木鸟为留鸟，主要栖息于低山常绿阔叶林和林缘地带，也出现于竹林和次生林。常单独活动。多在树上和地上活动和觅食。主要以天牛成虫和幼虫、鞘翅目昆虫、叩头虫、蚂蚁、小蠹虫、吉丁虫、蚜虫、松毛虫和虫卵等各种昆虫为食。也吃蜘蛛、蠕虫等其它小形无脊椎动物。秋冬季也吃部分橡实、松子、稠李等植物果实和种子。