分布于安圭拉、安提瓜和巴布达、澳大利亚、巴哈马、巴巴多斯、伯利兹、百慕大、博内尔、圣尤斯特歇斯和萨巴、巴西、英属印度洋领地、喀麦隆、加拿大、开曼群岛、智利、中国、圣诞岛、科科斯（基林）群岛、哥伦比亚、科摩罗、古巴、库拉索岛、多米尼加、赤道几内亚、斐济、法属波利尼西亚、格林纳达、关岛、危地马拉、海地、印度、印度尼西亚、牙买加、日本、肯尼亚、马达加斯加、马来西亚、马尔代夫、马绍尔群岛、马提尼克岛、毛里求斯、马约特岛、墨西哥、密克罗尼西亚联邦、蒙特塞拉特、莫桑比克、缅甸、瑙鲁、荷属安的列斯群岛、新喀里多尼亚、北马里亚纳群岛、帕劳、菲律宾、波多黎各、留尼汪岛、圣赫勒拿、阿森松岛、特里斯坦 - 达库尼亚群岛、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法国）、圣文森特和格林纳丁斯、圣多美和普林西比、塞舌尔、圣马丁岛（荷属）、所罗门群岛、南非、斯里兰卡、坦桑尼亚、泰国、汤加、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、美国本土外小群岛、瓦努阿图、维尔京群岛、英属维尔京群岛、美国、瓦利斯群岛和富图纳群岛。 游荡：安哥拉、加纳、利比里亚、新西兰、巴拿马、东帝汶。 不确定分布：贝宁、科特迪瓦、法属圭亚那、加蓬、瓜德罗普岛、圭亚那、洪都拉斯、尼日利亚、苏里南、多哥、委内瑞拉。

白尾鹲（别名长尾鹲）体长37-40厘米，加上延长的尾羽为68-99厘米，翼展90-95厘米，嘴峰44-51毫米，体重220-410克。是中型海鸟，体型呈流线型，大幅而尖长的翅膀，有一个粗壮并向下弯曲的鸟喙、边缘呈锯齿状，用来咬住滑鱼，上面有狭缝般的鼻孔。向后伸展的腿和脚短而弱，无法支持身体的重量，限制了它们在地面上的活动。体羽以白色羽毛为主，通常略有轻微的粉红色色调。翅膀有黑色宽条状斑纹，眼前眼后有粗著的黑色斑，你两条粗黑的眼眉翅膀基部和两胁亦有黑色，飞翔时可明显看见翼上两条黑色斜线。中央两枚尾羽特型延长，白色。幼鸟似成鸟，但背有较粗著的黑色横斑，无特别延长的中央尾羽。 虹膜褐色，鸟喙黄色，经过鼻孔有一道黑线，跗蹠黄色，趾和蹼黑色。

白尾鹲是一种游荡性海洋海鸟，可以长时间的在空中飞行。这些鸟类的飞行模式类似燕鸥或鸽子，双翼节拍快速的扇动，宽而尖长的翅膀提供了空气动力学的极高效率，同时便于散热和飙升远海，鹲即使漂浮在海面上，也不会受到海水的影响，它们具有完全防水的羽毛，并会在再次飞上天空时，翅膀的强大的节拍和全脚蹼的推力会使其顺利起飞。这种鸟可以快速移动，快速转弯，同时采用半弯曲的翅膀来控制其身体，并用其锯齿状的鸟喙捕捉猎物。主要以各种小型表层鱼类、乌贼、甲壳类等海洋动物为食。觅食方式主要通过在水面上空边飞翔边注视着海面，发现可利用食物，则急剧从空中直冲而下到水面捕食。