分布于南极洲、南乔治亚岛和南桑威奇群岛。 旅鸟：阿根廷、澳大利亚、马尔维纳斯群岛、赫德岛和麦克唐纳群岛、新西兰。

阿德利企鹅体长46-75厘米，体重4-6千克，眼圈为白色，头部呈蓝绿色，嘴为黑色，嘴角有细长羽毛，腿短，爪黑。羽毛由黑、白两色组成，它们的头部、背部、尾部、翼背面、下颌为黑色，其余部分均为白色。是高度熟练的游泳者，最高速度可达每小时70千米。 前肢发育成为鳍脚，适于划水。具鳞片状羽毛，羽轴宽而短，羽片狭窄而密集，均匀分布于体表。骨骼沉重而不充气，胸骨具有发达的龙骨突起，内含有多脂肪的骨髓。尾羽短。跗跖短，并移至躯体后方。跗间具蹼。上嘴的角质部由3-5个角质片组成。舌表面布满钉状乳头，适于取食甲壳类、乌贼和鱼类等。

阿德利企鹅春天从大洋中返回繁殖地，越过积冰到达大陆，在行军中遇到冰层阻挡，能垂直高跳2米，跳上浮冰继续前进。 阿德利企鹅不能飞、善游泳和潜水、走路摇摆，能将腹部贴在冰面上滑行，以各种鱼类、软体动物和甲壳动物等为食，当繁殖季节结束，水开始结冰之时。阿德利企鹅们准备离开了。但是浮冰下有天敌——环海豹。企鹅们就在等待谁先第一个跳下去。当有企鹅跳去时，其他企鹅也迅速地跳下去，因为选对时间至关重要。然后跳在浮冰上，这样就安全地、缓慢地离开了，因为在冰上环海豹构不成威胁。在上浮冰的时候，会有一小部分企鹅被捉，环海豹就会带着捕物离开，其他企鹅就有时间跳上浮冰了。 阿德利企鹅可能会在帝企鹅幼崽赶往大海的途中相遇，阿德利企鹅会有三种行为。第一，成为帝企鹅幼崽护送的援军。其二，毫不犹豫地攻击帝企鹅幼崽，把它们赶下大海，腾出一片空地（边缘上），在攻击之时，还会有其他阿德利企鹅加入。其三，就是先帮忙，后面把帝企鹅幼崽赶下大海。