分布于中国、日本、朝鲜、韩国、俄罗斯、越南。繁殖于俄罗斯西伯利亚东南部、远东和朝鲜，秋冬季节偶见于越南和日本。 繁殖分布于黑龙江小兴安岭、大兴安岭、完达山、张广才岭、山河屯、帽儿山、带岭，吉林长白山、抚松、长白、和龙、安图、敦化、吉林，辽宁清原、新宾、桓仁、宽甸、丹东、本溪、东沟、庄河、大连、鞍山、沈阳、朝阳等地；越冬于江苏南部、湖南、浙江、福建、广西、广东、香港等地，偶尔也有少数个体到云南思茅、海南岛和台湾越冬，迁徙期间经过河北、北京、山东、江苏等地。

灰背鸫雄鸟上体从头至尾包括两翅表面概为石板灰色，头部微沾橄榄色，头两侧缀有橙棕色，眼先黑色，耳羽褐色具细的白色羽干纹。飞羽黑褐色，外翈缀有蓝灰色，尾羽除中央一对为蓝灰色外，其余尾羽为黑褐色，外翈缀有蓝灰色。颏、喉淡白色微缀有赭色，具黑褐色羽干纹，两侧具黑色斑点；胸淡灰色，有的具黑褐色三角形羽干斑；下胸中部和腹中央污白色，下胸两侧、两胁、腋羽和翼下覆羽亮橙栗色，尾下覆羽白色而缀有淡皮黄色。 雌鸟与雄鸟大致相似，但颏、喉呈淡棕黄色具黑褐色长条形或三角形端斑，尤以两侧斑点较稠密，胸淡黄白色具三角形羽干斑。 幼鸟上体橄榄褐色，头和翕具淡色条纹，翅上覆羽具棕色端斑。下体污白色具暗色纵纹，胸或多或少具有斑点。 虹膜褐色，嘴雄鸟黄褐色，雌鸟褐色，脚肉黄色或黄褐色。嘴短健，上嘴前端有缺刻或小钩，颈椎15枚。鸣肌发达。离趾型足，趾三前一后，后趾与中趾等长；腿细弱，跗跖后缘鳞片常愈合为整块鳞板；雀腭型头骨。

迁徙 在中国北方为夏候鸟，南方为旅鸟或冬候鸟。每年4月末5月初迁来东北繁殖地，9月末10月初南迁。 习性 常单独或成对活动，春秋迁徙季节亦集成几只或10多只的小群，有时亦见和其他鸫类结成松散的混合群。多活动在林缘、荒地、草坡、林间空地和农田等开阔地带。地栖性，善于在地上跳跃行走，多在地上活动和觅食。繁殖期间极善鸣叫，鸣声清脆响亮，很远即能听见，常常固定在一处地方从早到晚不停地鸣叫，尤以清晨和傍晚鸣叫最为频繁。每日活动时间甚早，有时在早晨2:50左右即开始鸣叫，鸣叫时多站在树下小树枝头，发现人后立即飞到地面，在地上通过急速跳跃前进。 食性 主要以鞘翅目步行虫科、叩头虫科、埋葬虫科、以及鳞翅目和双翅目等昆虫和昆虫幼虫为食，此外也吃蚯蚓等其他动物和植物果实与种子等。