分布于巴哈马、加拿大、开曼群岛、中国、萨尔瓦多、格陵兰、危地马拉、洪都拉斯、印度、伊朗伊斯兰共和国、以色列、日本、哈萨克斯坦、大韩民国、墨西哥、巴基斯坦、俄罗斯联邦、圣皮埃尔和密克隆、特克斯和凯科斯群岛、美国。 游民：阿富汗、百慕大、不丹、哥伦比亚、哥斯达黎加、埃及、德国、冰岛、爱尔兰、意大利、牙买加、朝鲜民主人民共和国、缅甸、尼泊尔、阿曼、阿拉伯叙利亚共和国、泰国、阿拉伯联合大公国、英国、越南。

黄腹鹨体羽似树鹨，但上体褐色浓重，胸及两胁具粗著的黑色纵纹，纵纹浓密，颈侧具近黑色的块斑。指名亚种褐色较浓但纵纹较少。头顶具细密的黑褐色纵纹，往后到背部纵纹逐渐不明显。眼先黄白色或棕色，眉纹自嘴基起棕黄色，后转为白色或棕白色、具黑褐色贯眼纹。下背、腰至尾上覆羽几纯褐色、无纵纹或纵纹极不明显。两翅黑褐色具橄榄黄绿色羽缘，中覆羽和大覆羽具白色或棕白色端斑，初级飞羽及次级飞羽羽缘白色。尾羽黑褐色具橄榄绿色羽缘，最外侧一对尾羽具大型楔状白斑，次一对外侧尾羽仅尖端白色。颏、喉白色或棕白色，喉侧有黑褐色颧纹，胸皮黄白色或棕白色，其余下体白色。虹膜褐色；嘴上嘴角质色，下嘴偏粉色；脚暗黄。 大小量度：体重♂20-26g，♀15-25g；体长♂140-170mm，♀141-165mm；嘴峰♀11-14mm；♀11-14mm；翅♂78-92mm，♀75-87mm；尾♂59-72mm，♀58-70mm；跗跖♂19-24mm，♀18-23mm。

多成对或10几只小群活，性活跃，不停地在地上或灌丛中觅食。食物主要为有鞘翅目昆虫、鳞翅目幼虫及膜翅目昆虫，兼食一些植物性种子。冬季喜沿溪流的湿润多草地区及稻田活动。飞行叫声为偏高的jeet-eet声，不如水鹨尖厉。鸣声为一连串快速的chee或cheedle声。