分布于中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区），南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。

黑腹苇鹪鹩是一种小型鸣禽，身长15厘米。成鸟具有黑头冠，背部和尾巴亮栗色。初级飞羽和次级飞羽比黑褐色略浅，上面有模糊的斑纹。白色的前胸，腹部是黑白两色条纹，面部也由黑白两色组成，纯白色的喉与白眉将黑眼先和黑眼纹框住。胸部和耳羽白色。肛周和尾巴是灰黑色。大腿褐色。翅膀的下部是浅黄棕色。虹膜是浅棕色或红褐色，上下颚黑色，较低的下颌骨是蓝色，脚黑色。

栖息地在湿地附近，一般具有厚厚的植被，特别是沿河岸。分布于海平面到海拔1000米的高度。这种鸟很难观察到，尽管它们的鸣叫声可以传的很远。它们在到地面从植物坐中搜索食物，食物主要包括无脊椎动物，小昆虫和蜘蛛。定居。