分布于中国、尼泊尔、不丹、孟加拉国、印度（阿萨姆、锡金）和缅甸东北部。

是画眉科、凤鹛属的小型鸟类，体长12-14厘米。头顶有可竖直的羽冠、栗色，耳羽棕色具白色条纹，眼先黑色，后枕有一大块白斑极为醒目。上体橄榄褐色，背、肩具细的白色羽干纹，两翅和尾暗棕褐色。喉白色，胸浅棕色，尾下覆羽棕黄色。虹膜褐色或淡红褐色，嘴黑色，脚肉褐色或暗橄榄褐色。 雌雄羽色相似。额、头顶和羽冠棕褐色，羽冠末端和枕白色在头后形成一大的白斑，眼先和眼下黑褐色。耳羽棕色具白色羽干纹，头侧、颈侧、后颈淡棕色或棕褐色。 背、肩、腰和两翅表面橄榄褐色，各羽均具细的白色羽干纹；腰和尾上覆羽棕褐色，飞羽暗褐色，初级飞羽外翻边缘棕白色或淡黄灰色；方尾，暗棕褐色或暗橄榄褐色。颏、喉白色或污白色，胸葡萄褐色或淡棕色、具细的褐色纵纹，腹和两胁皮黄褐色或赭色，尾下覆羽锈棕色或淡棕黄色。

白项凤鹛主要栖息于海拔2000米以下的常绿阔叶林和沟谷雨林，也栖息于次生林、 混交林和林缘疏林灌丛地带。除繁殖期单独或成对活动外，其他季节多成小群。树栖性，多活动在常绿阔叶林树冠层枝叶间，频繁地在高树顶枝间跳跃或飞翔，有时也下到林下灌木活动和觅食。鸣声清脆悦耳。主要以昆虫为食，也吃植物果实和种子。