分布于非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。）2008年被列入《华盛顿条约》 IUCN一级濒危鸟类。草原过度放牧草场退化是导致食物短缺，该物种锐减的主要原因。

红歌百灵是一种小型鸣禽。长度18-19 cm，重量32-43个g。雄鸟大于雌鸟。与这种相对大型的百灵鸟相比，它的喙显得有些短小。在沙丘生活的红歌百灵鸟上体羽毛呈红色；而在平原看到的红歌百灵是棕色的并有深色的条纹。它们的头上有漂亮的具羽冠，鼻孔上有悬羽掩盖。翅膀稍尖长，尾较翅为短，跗跖后缘较钝，具有盾状鳞，后爪长而直。

生活于干燥的草地及灌木覆盖的平原和矮山。单独或为分散群。常于地面行走或振翼作柔弱的波状飞行。于地面，或于飞行时，或在空中振翼同时缓慢垂直下降时鸣唱。栖息于广阔草原上，高飞时直冲入云，在地面亦善奔走，受惊扰时常藏匿不动，因有保护色而不易被发觉。秋冬季常结集大群活动。常站高土岗或沙丘上鸣啭不休，鸣声尖细而优美。 集群在地上寻食昆虫和种子。主要以草籽、嫩芽等为食，也捕食少量昆虫，如蚱蜢、蝗虫等。