分布于安哥拉、贝宁、布基纳法索;喀麦隆、中非共和国、刚果、刚果民主共和国、科特迪瓦、赤道几内亚、加蓬、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、利比里亚、马里、尼日利亚、塞内加尔、塞拉利昂、坦桑尼亚联合共和国、多哥、乌干达和赞比亚。

红腹寿带鸟是一种小鸟，通常体长约20厘米。雄鸟头体长18-21厘米（总长30-32厘米，包括中央尾羽，但可变），体重16.5克。这是一种二态性物种，雄鸟和雌鸟在外观上具有不同的特征。雄鸟有长尾巴，是身体长度的两倍。雌鸟的颜色往往比雄鸟更黯淡，缺乏拖曳的长尾。 两者都有一个有光泽的黑色头部，有耸起的羽冠。鸟喙宽，在末端略微钩，中等灰蓝色。身体的其余部分是红栗色，带有黑色翼条纹。雄鸟亚成鸟看起来非常像雌鸟，但有黑色的喉咙和蓝眼圈。年轻的雄鸟体羽红褐色，尾巴短。它们在第二年或第三年会长出长尾。成年雄鸟上体为明亮的红褐色。

有研究认为该物种在其非洲分布范围内迁徙，但对这些迁徙模式知之甚少。常单独或成对活动，偶尔也见3-5只成群。性羞怯，常活动在森林中下层茂密的树枝间，时而在树枝上跳来跳去，时而在枝间飞翔，或从一棵树飞向另一棵树。飞行缓慢，长尾摇曳，如风筝飘带，异常优雅悦目，一般不做长距离飞行。常从栖息的树枝上飞到空中捕食昆虫，偶尔亦降落到地上，落地时长尾高举。鸣声高吭、洪亮，鸣叫时羽冠耸立。繁殖期间领域性甚强，一旦有别的鸟侵入，立刻加以驱赶，直到赶走为止。 主要以昆虫和昆虫幼虫为食，所吃食物种类主要有甲虫、金龟甲、剑虻、蝉、粉蝶、蛾类幼虫、蝗虫、螽斯等鞘翅目、鳞翅目、直翅目、双翅目、同翅目等昆虫和昆虫幼虫，也会吃很少量的植物种子。