分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、中国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、埃及、法国、格鲁吉亚、德国、直布罗陀、希腊、匈牙利、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、马耳他、摩尔多瓦、黑山、摩洛哥、荷兰、阿曼、巴勒斯坦、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、俄罗斯联邦、圣马力诺、沙特阿拉伯、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、叙利亚、塔吉克斯坦、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国和乌兹别克斯坦。 游荡：法罗群岛、芬兰、印度、毛里塔尼亚和挪威。

黍鹀雌雄羽色相似。额、头顶、枕、后颈、背、肩灰褐色至棕褐色具黑色或黑红色纵纹，到下背和腰羽色渐淡，纵纹亦逐渐稀少而不明显。腰和尾上覆羽淡灰褐色或暗褐色，有的个体尾上覆羽具白色尖端，尾暗褐色具窄的白色或黄褐灰色羽缘，最外侧一对尾羽具淡灰色楔状斑；两翅覆羽和飞羽暗褐色或褐色具淡色羽缘，初级飞羽具窄的白色羽缘，前3枚初级飞羽等长或接近等长，有时第一枚初级飞羽较第二、三枚长，次级飞羽具宽的沙皮黄色或淡灰色羽缘。颊和耳覆羽暗褐色具窄的桂红褐色纵纹，耳覆羽后面下边有一淡色斑。下体白色或污白色、有的沾皮黄色，下胸和两胁具窄的暗桂红色或暗褐色纵纹，喉和上胸具黑色斑点，有的这些斑点在胸部形成一密集的环带，而有的喉、胸中央无斑点。刚换的新羽头、背、两翅和尾等上体羽毛均有宽的、微沾赭色的淡色羽缘，下体纯白色，喉、胸和两胁微沾赭色。 虹膜暗褐色，嘴褐色或角黄色，尖端和嘴峰较暗，脚褐色、肉黄色或淡黄色。 幼鸟和成鸟相似，但上体较暗淡而缀锈色，下体沾赭色。

喜栖于高的树枝上或电线上，或落于墙上、篱笆上。常单独或成对活动，非繁殖期亦成群，在食物丰富的地方，有时甚至集成近百只的大群。除觅食外，不喜欢在地上，多在一些小灌木和矮树的顶枝上、也在草丛上活动和栖息，有时也栖于电线或篱笆上。常频繁的在灌丛间飞来飞去，飞行时两翅扇动快而有力，飞行较迅速，略呈波浪式。 叫声似“chip-chip”和“chun”声。飞翔很慢，除非遇到雀鹰时才加速飞翔。8月后，开始结群活动，见于收获过的农田中，冬季常结成数百只的大群。鸣声粗涩似tic-tic-tuse反复多次，特别是雌鸟孵卵后期更是如此。 主要以果实、种子、草子等植物性食物为食，其中有谷物及其他种植物的种子和苇实、水果、浆果等；也吃甲虫等动物性食物。其中植物性食物约占71.5%，动物性食物28.5%。