分布于中国、孟加拉国、印度和尼泊尔。 两广亚种见于中国广西、广东北部及香港；海南亚种分布于海南岛。

大草莺雌雄羽色相似。头顶黑色，羽缘灰皮黄色或亮棕色，形成粗著的黑色纵纹，后颈和颈侧具窄的白色羽缘，眉纹白色，眼先和眼周淡灰色，颊和耳覆羽暗棕色。背、肩、腰和尾上覆羽桂红色或棕色。尾呈凸状，外侧尾羽依次缩短，尾羽黑色，羽缘橄榄棕色具宽阔的白色尖端，且越往外侧尾羽白色端斑越大。两翅覆羽沙红褐色具暗色中央纹，飞羽黑褐色具宽的沙红褐色羽缘。颏、喉白色，到胸以后逐渐变为皮黄色或茶黄白色，胸侧和两胁沾暗红褐色或赭茶黄色，有的胸侧具黑色羽轴纹。尾下覆羽赭色或黄褐色、微具暗色羽轴纹。 虹膜红褐色，嘴褐色或角褐色，基部肉色，脚暗肉色或肉褐色。 大小量度：体长155-175毫米，嘴峰13-15毫米，翅59-64毫米，尾71-80毫米，跗蹠24毫米。

留鸟。常在芦苇和高的草丛中活动，受惊吓则快速扎入覆盖中。行为谨慎安静，但繁殖期间甚嘈杂，常站在芦苇和高的水草顶端鸣叫，或飞到空中边飞边鸣叫，鸣声高而尖锐。据称鸣声似小蝗莺。主要以毛虫、蚱蜢等鞘翅目、鳞翅目、直翅目等昆虫和昆虫的幼虫为食，也吃蝗虫、甲虫、蜘蛛等其他无脊椎动物性食物。