分布于北美地区(包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带)，中美洲（地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区）

美洲金翅雀于春天及秋天就会换羽。它们是金翅雀属中唯一每年换羽两次的物种。于冬天，它们会脱换所有羽毛；于春天，它们会保留双翼及尾巴的羽毛。双翼的羽毛上有斑纹，尾羽底及边有白色斑纹，在换羽后也会保留下来。它们是两性异形的，羽毛颜色有所不同，尤其在春天换羽后特别明显，雄雀的颜色会变得较为鲜色，以吸引雌雀。 当春天换羽完毕后，雄雀的身体是呈鲜柠檬黄色，这种色素是来自食物中的类胡萝卜素。冠呈黑色，臀部白色。雌雀主要呈褐色，底部较为淡色，围嘴黄色。过了秋天换羽后，羽毛会变得沉色，下身呈暗黄色，上身呈橄榄褐色，面及围嘴都是淡黄色。雄雀及雌雀秋天换羽的颜色差不多完全一样，只是雄雀的肩膀上有一些黄斑。在一些冬天分布地，它们的羽毛颜色可以完全没有黄色的痕迹，主要呈中黄褐色至灰色，近看才见到些少橄榄色。 美洲金翅雀的雏鸟背部呈暗褐色，下身呈淡黄色。肩膀及尾巴都是暗黑色，双翼及臀部有暗黄色的斑纹。雄性及雌性雏鸟都是一样颜色的。

美洲金翅雀在非繁殖季节是群居的，很多时与其他的金翅雀组成大群一起生活。群落一般以不规则及波浪般的模成飞行。到了繁殖季节，它们会以松散的群落聚居。当完成筑巢后，雄雀会对其他入侵的雄雀带有攻击性，雌雀则同样对其他雌雀带有攻击性。当生蛋后，这种攻击性就会消失。 美洲金翅雀不会对掠食者带有攻击性，只会发出警报。掠食者包括蛇、鼬鼠、松鼠及冠蓝鸦会破坏它们的鸟蛋及杀死雏鸟，鹰及猫则会威胁雏鸟及成鸟。 食性 美洲金翅雀是日间活动的。它们主要吃种子，但有时也会吃昆虫。种子可以是多种一年生植物的，如野草、蓟、川续断、蒲公英、豚草属、毛蕊花属、秋英属、婆罗门参属、向日葵及桤木属.它们也会吃树芽、枫树汁及草莓。它们会走到人类设置的喂鸟器来觅食，尤其是在冬天的时候。美洲金翅雀会以脚来帮助觅食。它们很多时会挂在种子穗上，以方便吃种子。在春天，它们会以喙将柔荑花序逐一拉出来，再用脚来踏着保持姿势。这种技巧可以帮助它们找到一些较难到达的食物，增加生存的机会。 繁殖 美洲金翅雀的繁殖季节比其他金翅雀属来得迟，这可能是与夏末有丰富的种子有关。 雄雀会在空中飞行及唱歌来示爱，一般会在7月末开始。雌雀会曲折飞行，雄雀则会跟随。雄雀会以喙及羽毛的颜色，来表示自己的质素及体能，包括短期（现时的身体状况）及长期（基因）的。若雌雀接受雄雀，两者会围圈飞行，而雄雀会一边飞一边啭鸣。 雄雀一旦找到伴侣，就会选择地盘，一边啭鸣一边定界。当完成后，雄雀会低飞及平飞，再跨张的飞行，拍动双翼近至身体，急降至地面，再张开双翼滑翔向上，形成一连串的圈。2-3对伴侣会组成松散的群落，目的可能是互相帮助对抗掠食者。 雌雀会于夏末在落叶林的树枝上筑巢。约需6天的时间来完成。当雌雀搜集筑巢的物料时，雄雀就会飞近雌雀并将物料带回巢中，留给雌雀来建筑。巢的外围是以树皮、野草、藤蔓及草。巢的内径约为6.5厘米。内侧由蜘蛛网及毛虫丝系紧的树皮来支撑，巢内由乳草、蓟或香蒲的植物包围。巢是紧密编织，能够盛水，大雨后甚至可能会浸死雏雀。 美洲金翅雀每次会生4-6只蛋，蛋呈卵状，大小约16 x 12毫米，如花生般大。一般相信它们会于晚间生蛋。蛋是由雌雀单独孵化，雄雀则寻找食物。一般每年只会生一次蛋。 12-14日的孵化期后雏雀就会出生。出生时雏雀依赖性极高，没有羽毛，全身呈红色，绒毛呈淡灰色，眼睛未能看见。母雀会以反刍的种子及昆虫来喂雏雀。雏雀生长得很快，3日后就会张开眼睛，11-15日就会长出橄榄褐色的羽毛，并开始练习短飞。3星期大就会换羽，但仍由雄雀喂养。 美洲金翅雀有时是巢寄生的受害者，尤其是棕头牛鹂。一项研究发现9%的巢都有棕头牛鹂的蛋在。它们是很差的寄主，研究发现棕头牛鹂蛋的孵化率及雏鸟换羽率很低。不过，它们却没有任何适应性可以抗衡巢寄生。低孵化率及换羽率可能是因未能得到足够的养份所致。