分布于中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。

典型的横斑蚁鵙身长约16.5厘米，体重25克。雄性个体全身布满黑白交替的斑纹，并有着白底黑羽的羽冠。雌性个体外表棕色，有着栗色的羽冠，头部两侧和颈部缀有黑色条纹，下半身为较深的米黄色。 亚类的差异主要表现为体色的明暗、条纹的多少和下半身的色调。例如，多巴哥亚种（学名：T. d. tobagensis）的雄性个体要比指名亚种的下身更白，而雌性则要比指名亚种更黑。最为独特的亚种是生活在巴西东北部的卡廷加（英语：Caatinga）亚种（学名：T. d. capistratus），其雄性的羽冠为纯黑色（而不是在羽冠基部带有白色条纹），雌性喉部覆盖有条纹，腹部亦见依稀的条纹。此外，该亚种还是唯一有着枣红色（而非黄色）虹膜的亚种。最近有意见认为，该亚种应被考虑为另一独立种群“卡廷加横斑蚁鵙”。 生活习性：横斑蚁鵙主要活动于热温带地区的低地雨林灌丛中，栖于树枝而不攀树。喜结小群或单独在林中的矮树枝和细树干间穿梭飞行。发连串而响亮的鸣叫声。主食各类小型昆虫，非专食蚁鸟，只是习惯于追随行进的蚁群，并啄食走散的个体，故得名。是火蚁的天敌。在我国繁殖于华中、华北及东北。卵生性。为森林益鸟和受保护物种。