火尾希鹛在中国分布于四川中部成都、雅安、乐山、东南部涪陵、南部宜宾、西南部凉山，贵州北部绥阳、西部威宁、东南部雷山，云南西北部贡山、西部泸水、碧江、腾冲、盈江、龙陵、凤庆、耿马、永平、漾濞、永德、镇康、西南部沧源、东南部马关、屏边、文山、蒙自、中部昆明、景东、东北部永善、昭通、鲁甸、绥江，西藏东南部，广西东北部和湖南南部。 火尾希鹛在中国以外分布于尼泊尔、缅甸、越南和印度阿萨姆。

火尾希鹛雄鸟前额、头顶、枕、头侧和后颈概为辉黑色，眉纹白色、长而宽阔，从额侧基部向后延伸至后颈。上栗色或暗栗色，到腰转为橄榄色或橄榄褐色，有的背等整个上体均为橄榄绿色沾灰或呈现灰橄榄色；尾上覆羽黑色，尾黑色具鲜红色外缘和先端，最外侧一对内翈边缘白色，其余内翈全黑色。翅上大覆羽和中覆羽黑色具白色羽缘和先端，初级覆羽黑色，其余翅上覆羽和小翼羽亦具白色羽缘和先端。飞羽暗褐色或黑色，初级飞羽外翈边缘朱红色，向端部逐渐变为浅黄色或黄白色。次级飞羽外翈边缘亦为朱红色，尖端白色，最内侧次级飞羽外翈基部边缘白色，其余全黑色。颏、喉、颊白色或淡黄白色，胸和腹淡黄色或淡黄白色，尾下覆羽黄色，胸侧和两胁浅灰色。 火尾希鹛雌鸟和雄色大致相似，但飞羽外翈边缘白色或微沾黄色，尾羽外翈末端无红色或红色浅淡，背多为橄榄褐色。 火尾希鹛虹膜浅褐白色或淡灰色，上嘴黑色，下嘴黄褐或铅黄色，脚黄绿色或橄榄褐色。 体重♂13-18克，♀15-19克；体长♂115-146毫米，♀122-146毫米；嘴峰♂10-12毫米，♀11-13毫米；翅♂59-68毫米，♀63-70毫米；尾♂56-69毫米，♀55-62毫米；跗蹠♂19-23毫米，♀20-22毫米（指名亚种）。

火尾希鹛除繁殖期间成对活动外，其他季节多成群，也常与其他鸟类混群。多在茂密森林中树冠层和频繁地在枝叶间穿梭跳跃，或在树枝上的苔藓和地衣下觅食。叫声响亮而哀婉。主要以甲虫等昆虫为食，也吃部分植物果实与种子。