分布于不丹、中国、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、泰国和越南。

高山短翅莺雌雄羽色相似。整个上体包括两翅和尾表面全为暗褐色沾棕色，尾羽较长而尖。眼先和眼周皮黄色形成一皮黄色眼圈，眉纹亦为皮黄色但不甚明显。颈侧褐色，喉和腹中央白色，胸灰色或灰褐色，两胁和尾下覆羽橄榄褐色，尾下覆羽具白色尖端。喉通常具少许灰色条纹或斑点，但到冬季则消失而多缀有皮黄褐色。 小型鸣禽，喙形多样，适于多种类型的生活习性；鸣管结构及鸣肌复杂，善于鸣啭，叫声多变悦耳；离趾型足，趾三前一后，后趾与中趾等长；腿细弱，跗跖后缘鳞片常愈合为整块鳞板；雀腭型头骨。 虹膜褐色；嘴粗厚，黑褐色，上嘴边缘和下嘴基部淡红色；脚淡红色。 大小量度：体长12-14厘米；嘴峰♂10-12毫米；翅50-58毫米；尾56-66毫米；跗蹠18毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

单独或成对活动，冬时成小群活动。性胆怯，善隐蔽。一般多活动于灌丛中，也见于林间沼泽、林缘、道旁灌丛——草丛中。性活泼，善于隐蔽自己，不易被发现。频繁地在灌丛低枝间跳来跳去寻觅食物。在繁殖季节，常发出鸣叫声，不仅白天鸣叫，常常晚上也鸣叫，只闻其声，不见其影。 鸣声似发电报的“滴-答答滴-答答滴声”，或为机械性不断重复的摩擦音'zee-ut，zee-ut"。叫声为兴奋的嚓嚓声及爆破音"rink-tink-tink"。 食物主要为鞘翅目昆虫、步行甲、双翅目昆虫、蜗牛、蜘蛛等。