分布于中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。

栗苇鹪鹩是一种小型鸣禽，身长14-15 cm。这一品种有黑色的头顶和颈部，背部、肩膀和臀部是板栗色有褐色斑点。棕色尾巴的羽毛上覆盖着漂亮的八九道宽宽的黑色横斑纹。眼先是灰色的，有白眼圈和狭窄的白眉。耳覆羽黑色，后面有一块明显的白斑。下颏和喉咙白色。从前胸开始有黑色的竖纹，胸部和下腹部棕色，斑纹十分明显。初级飞羽和次级飞羽有黑条纹，翼角也可见黑色条纹。翅膀的下部是斑驳的灰色和黑色。虹膜是棕色，上颌骨黑色。较低的下颌骨是浅橄榄绿色，脚为黑色。鸟喙灰色。

栖息范围很广泛具有多样性，流连于原始天然森林、森林边缘、潮湿林地、沿溪流和河岸、河谷地区。主要是灌木、树木繁茂的地区，也活动于密布的耕地和郊区环境。一般都接近水环境。 喜欢鸣叫，飞行高度距地面低，距离短。在地面落叶中搜寻食物。主要食物是无脊椎动物和昆虫，包括甲虫，蠼螋，蜘蛛和蟑螂卵。