灰伯劳在中国以内分布于黑龙江省、吉林、内蒙古、辽宁、河北、新疆、宁夏、甘肃；中国以外分布于俄罗斯、蒙古、日本、朝鲜半岛、保加利亚、罗马尼亚、乌克兰、高加索、伊朗、阿斯特拉罕、伏尔加、西伯利亚西部，土耳其斯坦、阿富汗、非洲东北部。

灰伯劳成年雄性前额基部、眉纹以及眼先的嘴基部为乳黄色，头顶至尾上覆羽烟灰色；肩羽与背羽同色但具淡羽缘；尾上覆羽也具淡羽缘并染淡棕；中央2对尾羽纯黑具白色端缘，此白色端缘在外侧尾羽依次愈来愈大，而黑区相应缩小；至最外侧的尾羽的外部为纯白，内部的端部1/2亦为白色，羽轴中段黑色；眼先有一近圆形黑褐色斑；眼周、过眼至耳羽黑褐色；翅覆羽及飞羽黑褐，大覆羽具淡棕白色端缘，第3-9枚初级飞羽基部白色，形成翅斑；内侧飞羽有1-3毫米的白色略染淡棕的端缘。下体灰白色，颈侧、喉、胸、胁及腹羽均具细密的暗褐色鳞纹，胸、胁、腹羽微染棕色，尾下覆羽淡灰白色。 灰伯劳成年雌性羽色似雄鸟但棕色调更浓；眼先及过眼、耳羽为褐色；尾羽及翅羽的黑色均沾褐色。下体淡土褐色，满布暗褐色鳞斑。 灰伯劳幼鸟上体灰褐色，腰至尾上覆羽淡灰白色；下体土灰色满布褐色密鳞斑。 灰伯劳的虹膜暗褐色；嘴黑，基部黑暗；脚黑色。

灰伯劳性凶猛，嗜吃小形兽类、鸟类、蜥蜴，各种昆虫以及其它活动物。常栖于树顶，到地面捕食，捕到后飞回树枝。将猎获物挂在带刺的树上，在树刺的帮助下，将其杀死，撕碎而食之，故有人称其为“屠夫鸟”。叫声尖而清晰的“schrreea”及拖长的带鼻音叫声“eeh”，也作粗哑的“ga-ga-ga”声。它不在中国繁殖，但在春、秋季节沿中国北方各省迁徙，并有少数个体在中国越冬。