分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。

西丛鸦是雀形目中一种体型较大的鸣禽，体长27-31厘米，翼展39厘米，体重约80克。有明亮的蓝色、白色和灰色组成的羽毛图案，有一个蓝色的头，翅膀和尾巴灰蓝色，背部棕褐色，腹部灰白色。喉咙处有白色与蓝色羽毛组成的环状的项带。鸟喙和脚爪灰黑色，虹膜黑色。 这些鸟类嘴坚实、强大；上下喙缘光滑，或上喙尖端有一缺刻。鼻孔为羽毛或鼻须所掩盖，在鼻孔处的喙脊到上喙缘的厚度大于下喙的底部到下喙缘的厚度；跗蹠后侧为两片纵长鳞片所包被，前侧为盾状鳞；初级飞羽10枚，第1枚初级飞羽较长，超过第2枚初级飞羽的一半；尾羽12枚。雌雄相似，幼鸟似成鸟，但体色较淡。

一般不作长途迁移，但在寒冷的冬季会转移到海拔较低的地区。通常居住在有河流的山谷底，覆盖橡树的山麓，橡树林立的泥淖，小溪，以及遮阳的树木和灌木林密集的住宅区。饮食中植物成分的比例是73%和27%，约有三分之一的水果和浆果，三分之二橡子，坚果和谷物。坚果和橡子经常隐藏储存供日后使用。 西丛鸦和松鼠类似，西丛鸦经常把采集到的食物贮藏起来。除了直接采集食物，西丛鸦还会偷窃别的鸟贮藏的食物。最有趣的是，西丛鸦似乎知道所谓“黑吃黑”的含义。它们会提防其他鸟偷走他们贮藏的食物——尽管这些食物的一部分可能也是偷来的。 英国剑桥大学的一组科学家2006年时证实，西丛鸦在防备“黑吃黑”方面，具有很有趣的行为。当一只西丛鸦贮藏食物的时候，它会注意周围是否有其他鸟看到了它贮藏食物的行为。如果这只西丛鸦发现了某只鸟看到了它以及它的“食品仓库”，它会记住“目击者”，并有针对性地调整“食品仓库”的地点，防止食物被偷走。 另外，西丛鸦具有自行调节饮食，提前储备所需食物的能力。