分布于中国和蒙古。在中国分布于内蒙古阿拉善高原腾格里沙漠、阿拉善左旗、乌兰布和沙漠、鄂尔多斯高原毛乌素沙漠以及宁夏中卫与贺兰山山脚沙漠灌丛地带，也见于甘肃民勤和四川北部南坪（李桂垣等 1993）。

雌雄羽色相似。前额、头顶、枕、头侧、颊、耳羽棕褐色。背、肩、腰和尾上覆羽淡皮黄褐色或沙褐色、有明显暗色纵纹。头和后颈纵纹亦不明显或无纵纹。腰和尾上覆羽纵纹亦不明显。两翅暗褐色，羽缘皮黄色，翅上大覆羽和中覆羽具白色端斑，在翅上形成两道明显的白色翼斑。尾羽褐色，中央一对尾羽具棕色羽缘。颏、喉烟灰色，新鲜羽毛具窄的白色羽缘，在颏、喉部形成鳞状斑，胸褐色，刚换羽的新鲜羽毛亦具白色羽缘而形成鳞状斑。其余下体皮黄白色或污白色、微具褐色纵纹或无纵纹。 虹膜深褐色，嘴黑褐色，脚土黄色或肉黄色。

行为：贺兰山岩鹨常单独或成小群活动，善于在沙枣等灌丛中穿行和藏匿，遇惊则垂直起飞，四散奔逃。常做直线和波浪式飞行，一般不高飞，多贴地面飞行。飞行高度多在1米以下或1-3米以内，有时也见升入空中后原地振翅飞行。鸣声尖而细弱，多为二声一度，有时鸣唱也很悦耳。 食性：主要以昆虫和沙地植物果实与种子为食。据常家传、杭馥兰等（1991）在中国内蒙古和宁夏等地对该鸟胃的解剖，所吃昆虫主要有同翅目蚜科、木虱科、叶蝉科、半翅目网科、鞘翅目瓢虫科、叶甲科以及膜翅目蜂类和鳞翅目蛾类及其幼虫等。植物性食物主要有沙蒿、籽蒿、油蒿、沙蓬、针茅、冰草、狗尾草、苜蓿等植物种子。 迁徙：贺兰山岩鹨在中国为冬候鸟，每年10月中下旬迁来中国越冬，翌年4月初迁离。