分布于南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。

横斑曲嘴鹪鹩是一种鸣禽，身长19 cm。有两个品种分别分布于北美和南美。其中差别是顶冠的灰色和下腹部的肉桂色强度不同。成鸟上体至中部具有明显的黑灰色点斑。肩膀、背部和尾巴的颜色深浓，尤其是下背部和尾巴上的白灰色点斑。双翼具浓浅黄色，白色和黑褐色的斑纹。初级飞羽和次级飞羽在离外边缘4或5道斑纹处更为暗淡，这也突出其他部分的醒目。尾部羽毛呈黑褐色。灰白色眼眉不是特别清楚。耳羽是斑驳的褐灰色。白色的下颏和胸部，腹部白色或浅黄色，在腹部和两侧有暗灰色圆形斑点。大腿和肛门浅黄色或深褐色。虹膜红棕色至浅棕色。腿是黄褐色。 幼鸟与成鸟相似。然而，下部的斑纹更少，而且更分散。虹膜是石板灰色。 嘴长直而较细弱，先端稍曲，无嘴须，即有也很少而细。鼻孔裸露或部分及全部被有鼻膜。翅短而圆，初级飞羽10枚。尾短小而柔软，尾羽大多12枚，亦有8或10枚者。跗蹠强健，具盾状鳞，趾及爪发达。

横斑曲嘴鹪鹩栖息于干旱和半干旱的草原放牧区、花园和农场附近。特别有棘荆的灌木丛，似乎也非常适应人类活动造成的干扰，在柑橘果园很常见，习见于植被稀疏海拔较高的谷底。从海平面到1500米，都是其活动范围。 这种鸟嘈杂和活跃，横斑曲嘴鹪鹩的歌声是反复几次，有刺耳过门声，而且经常的音符是抑扬顿挫和潺潺系列。这是一个二重唱，结尾为细薄颤音。它们组成一个嘈杂的乐队，聚群而居。在丛林中取食搜索，偶尔在小屋屋顶和农场土地的啄粮食。也进入大楼内在蜘蛛网中收集昆虫。