世界：分布于中国、尼泊尔、不丹、印度（阿萨姆、锡金）、孟加拉国、柬埔寨、缅甸、泰国、老挝、越南、马来西亚和印度尼西亚。 中国：分布于四川灌县、峨眉、南充、万源、城口、秀山、南川、雅安、峨边、马边、甘洛、西昌，贵州贵定，云南碧江、盈江、腾冲、耿马、景东、西双版纳、蒙自，西藏东南部，陕西南部，安徽，环鄱阳湖区，福建和台湾等地。

小鳞胸鹪鹛亦有两种色型，即白色型和棕色型。白色型整个上体包括两翅和尾表面概为暗褐色沾棕，头顶和上背各羽具棕黄色次端斑和黑褐色羽缘，形成鳞状斑；翅上中覆羽和大覆羽具亮棕黄色点滴状次端斑，在翅上形成两列明显的亮棕黄色斑点。两翅黑褐色，飞羽表面渲染栗褐色或深栗棕色，内侧次级飞羽先端稍淡，形成隐约可见的点状斑。腰和尾上覆羽棕黄色次端斑较背为鲜亮。尾极短、隐藏于尾覆羽之内，与尾上覆羽颜色相同，但具较狭窄的棕色羽端。颏、喉白色微具褐色或灰褐色狭缘，胸、腹亦为白色，但各羽中央和羽缘为暗褐色，尤以胸部暗褐色羽缘特别明显，因而形成显著的鳞状斑，两胁和尾下覆羽黑褐色沾棕并具棕黄色羽端。棕色型上体和白色型相似，但下体白色部分变为棕黄色。 虹膜暗褐色，上嘴黑褐色，下嘴稍淡，嘴基黄褐色，脚和趾褐色。

习性：留鸟。单独或成对活动。性胆怯，常躲藏在林下茂密的灌丛、竹丛和草丛中活动和觅食，一般不到林外开阔的草地活动，因而不易见到。但活动时频繁地发出一种清脆而响亮的特有叫声，根据叫声很容易看到它。常在茂密的灌木和竹林间地面上跳来跳去，受惊时则潜入密林深处，一般很少起飞，而且从不远飞。 在森林地面急速奔跑，形似老鼠。除鸣叫外多惧生隐蔽。 叫声：2-3声分隔甚开且音程下降的响亮刺耳哨音。高音尖叫接短促的吱叫声。告警时作快速的“zeek-zeek”声。 食性：主要以昆虫和植物叶、芽为食。