原产地：阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、安哥拉、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、博茨瓦纳、保加利亚、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、中国、科特迪瓦、科摩罗、刚果、刚果民主共和国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、吉布提、埃及、赤道几内亚、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、芬兰、法国、冈比亚、格鲁吉亚;德国、直布罗陀、希腊、几内亚、几内亚比绍、匈牙利、印度、伊朗、伊拉克、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、利比里亚、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、马拉维、马尔代夫、马耳他、毛里塔尼亚、马约特岛、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、莫桑比克、纳米比亚、尼泊尔、荷兰、尼日利亚、挪威、阿曼、巴基斯坦、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、俄罗斯联邦、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、塞拉利昂、斯洛伐克、斯洛文尼亚、索马里、南非、苏丹南部、西班牙（加那利群岛）、斯里兰卡、苏丹、斯威士兰、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、多哥、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、乌兹别克斯坦、西撒哈拉、也门、赞比亚、津巴布韦。 旅鸟：刚果、法罗群岛、加蓬、冰岛、爱尔兰、莱索托、马达加斯加、马里、尼日尔、圣多美和普林西比、塞舌尔。

雄性成鸟：上体辉黄色，腰羽微染橄榄色；眼先有黑斑纹达于嘴基；肩羽与背羽同色；中央一对尾羽黑色，微具黄端；其余各外侧尾羽黑色具大块黄斑，愈向外侧者黄斑愈大，可达尾羽长度之半，内翈黄色区较外翈大；翅覆羽黑色具黄色羽缘；初级覆羽的端部1/3为淡黄色，形成显著黄斑；飞羽黑色，各羽外翈具近白色淡缘，第5枚以后的各飞羽均具细白色端缘；翅下的初级覆羽具有黑羽；翅式为3>4>2>5。下体鲜黄色。 雌性成鸟：上体橄榄绿色，尾上覆羽沾黄，肩羽与背羽同色；眼先有灰褐色三角形斑；中央尾羽橄榄绿色，具细小的黄色端斑，羽干以及近端部的羽干周围羽片为黑褐色；其余外侧尾羽的羽端黄斑愈来愈大，黑褐色次端斑也增大，橄榄绿色相对减少；最外侧尾羽的外翈黑褐色，内翈近端部1/2为鲜黄色，羽基绿黄；翅覆羽黑褐色具黄绿色缘，初级覆羽先端淡黄色，大覆羽及中覆羽染橄榄绿色并具绿黄端缘；飞羽黑褐，内侧飞羽的外翈染橄榄绿色。下体辉白，自颏以下有细的黑褐色纵纹，在胸、胁及腹较明显；胸侧及胁羽均染黄。 幼鸟：头顶至上背橄榄绿色；下背及尾上覆羽鲜黄，背羽具黑纵纹；尾羽橄榄绿色；颏、胸、腹羽白色具黑纵纹。 虹膜紫红色；嘴紫红色（幼鸟黑褐）；脚爪黑色。 大小量度：体重53-85克；体长229-260毫米；嘴峰23-27毫米；翅♂135-161毫米，♀133-158毫米；尾♂86-97毫米，♀81-92毫米；跗蹠♂21-26毫米。

金黄鹂常单独或成对活动，有时也见呈3-5只的松散群。主要在高大乔木的树冠层活动，很少下到地面。繁殖期间喜欢隐藏在树冠层枝叶丛中鸣叫，鸣声清脆婉转，富有弹音，并且能变换腔调和模仿其他鸟的鸣叫，清晨鸣叫最为频繁，有时边飞边鸣，飞行呈波浪式。每年5月迁至繁殖区，多为雄鸟先出现，不久即配对，鸣声宏亮而多变。以昆虫为主食，亦嗜食浆果，以桑椹、沙枣等为主，其余为鞘翅目、半翅目、鳞翅目的成虫及幼虫、螳螂等。在桑椹成熟季节，几终日在桑林内活动觅食。