分布于欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。），印度次大陆及中国的西南地区（包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。） 国内分布广泛但不常见至地区性常见，于新疆西部及北部、青海、甘肃、内蒙古的大部地区。

雄鸟 头顶黑褐,背褐有黑色纵纹,腰褐而沾粉红;眼周绯红,颊褐,眉纹。 雌鸟 似雄鸟但色暗且绯红色较少。与其他沙雀的区别在色较深,体羽多杂斑,顶冠色深且嘴较厚。中等体型(15厘米)的沙色沙雀。两翼粉红，嘴亮黑，翼及尾羽黑而带白色及粉红色羽缘。雄鸟眼先黑色而雌鸟眼先无黑色。与所有相似种类的区别在体羽纯沙色且嘴黑。 虹膜－深褐；嘴－黑色；脚－深褐。 叫声 鸣声为轻柔的噗声间杂以颤音、卷舌音及叫声；较赤胸朱顶雀声哑且鼻音重。叫声为唇音r-r-r-r-r-ee或哑声turr，飞行时也作尖声的shreep。

栖于半干旱的有稀疏矮丛的地带。不喜干燥多石或多沙的荒漠。也见于花园及耕地。飞行迅速而有起伏。