镰嘴管舌鸟曾经生活在夏威夷群岛的所有主要岛屿上，已经在有些岛屿上灭绝。在拉奈岛不足50只，在奥阿胡岛和莫洛卡伊地区仍然有小群体生存。该物种的主要居住地是在夏威夷，毛伊岛和考艾岛，在那里仍然比较常见。

镰嘴管舌鸟体长15厘米，体重16-20克。是夏威夷旋蜜雀中最美丽的雀鸟。体型中等，成鸟体羽具猩红色，有黑色的翅膀和尾巴，有橙黄色的眼环，有一个长的粉红的，明显向下弯曲的鸟喙。翅膀内侧白色，翅膀顶部有一块白色的羽毛。腿粉红色，脚趾棕色。 雄鸟大于雌鸟性，但在外观上相似，亚成鸟是淡黄色，具黑色条纹，有时还有几片红色羽毛，并有一个暗棕色的鸟喙。镰嘴管舌鸟在外观上与夏威夷白臀蜜雀（Himatione sanguinea）相似，但后者的特征在于有白色的腹部和肩膀，黑色的鸟喙更短，不那么弯曲和有更深的红色羽毛。

镰嘴管舌鸟在繁殖季节之外，该物种通常会从繁殖区域分散，并可能形成小群，有时还会与其他物种形成混群。主要取食花蜜，一般是桔梗科小叶植物花朵的花蜜，由于这些物种在减少，它们更多地是吃桃金娘科植物、多型铁心木和引进的西番莲属植物的花蜜。该物种经常在森林里长途飞行，寻找开花的树木，被认为是重要的植物授粉者。当镰嘴管舌鸟在小叶花上觅食时，会使用一种特殊的技术，在花上方快速摆动，扭动身体，向上探测喙，并将其鸟喙探入长度适合的花瓣 。带有刷头的管状舌头有助于收集花蜜。它们还将通过在花的基部穿孔或撕裂孔来获得花蜜。也会啄食昆虫和蜘蛛补充饮食。有趣的是，随着夏威夷的小叶蝉的衰落，镰嘴管舌鸟独特的鸟喙被认为正在经历一个进化的过程，逐渐变得越来越短，不太弯曲。 鸣叫声包括清晰，独特的口哨和一个flutelike ta-weet，ta-weet，ta-wee-ah，以及不和谐的短促的尖叫，ii-wii，ee-ee-vee，由雌雄性同时发出，也是据此给出该物种的英文名称。镰嘴管舌鸟还经常模仿其他鸟类的呼叫，并且翅膀在飞行期间产生独特的旋风噪音。