野生的斑胸草雀分布于澳大利亚、印度尼西亚、东帝汶，引入了葡萄牙和波多黎各。 其分布区位于印度尼西亚的小巽他群岛（从龙目岛、松巴哇岛至松巴岛、萨武群岛、罗地岛和帝汶岛）， 作为观赏鸟被世界许多国家饲养，在20世纪50年代引进中国，还见于缅甸、印度、柬埔寨和东南亚等国。

斑胸草雀成鸟重10～13克， [3] [4] 体长10～11厘米，尾与别的草雀比起来显得较短，常被长长的尾上覆羽所遮盖， 喙短而钝。 斑胸草雀雌雄身上羽毛的颜色不同；雄鸟前额至颈后及颈侧灰色或浅灰色，从嘴基到眼下的眼先部位为白色，被两条黑色纵纹所勾勒出来，颊和耳羽暖棕或橙红色，下颏、喉和胸浅灰色有很细的整齐黑色横纹，颏部至胸部平行渐粗，以至在下缘融合成黑斑，胸部下方的两侧及两胁红褐色，并缀有白色小斑点，肩背及翅灰棕色，飞羽深灰色，腰部中段和下段的中间白色，缘为灰色或深灰色，尾巴黑棕色，尾上覆羽黑色有近似圆形的白斑，下体其余部分白色或奶白色。 嘴呈朱红色至深红色，眼睛的颜色为深褐色，跗跖、趾肉红色。 雌鸟羽色发灰，无橙红色的颊斑、喉胸部黑色横纹和两胁的褐色羽毛及白点，其余部分与雄鸟相似。 未成年的幼鸟体羽极似成年雌鸟，只是头部的羽毛是与背部差不多的灰棕色，嘴的颜色为黑色。 白色变种全身羽毛白色，在发情期雄鸟的嘴为深红色，而雌鸟的嘴通常是橙红色，呈现较浅淡的色调。 驼色变种也可依有无脸颊斑和胸部黑色横纹区分性别。

食性 斑胸草雀为杂食性鸟类，主食为谷物和禾本科植物种子，也食植物的嫩芽、叶，平时在地面灵活地蹦跳觅食，也吃少量地上或飞在空中的小昆虫 。 斑胸草雀像鸽子那样用啜饮方式饮水， 每天通常要喝数次水，但也可以从食物中得到必要的水分而较长时间不喝水。 体内缺水时斑胸草雀会减少皮肤水分的散失率。 斑胸草雀摄取的总能量会随着环境温度的下降而线性上升。 鸣声 斑胸草雀叫声轻柔，终生保持其幼年期学会的一套鸣啭曲目； 斑胸草雀雄鸟善鸣， 鸣声单调、似独轮车的车轴发出急促的“吱—吱—吱”声；斑胸草雀受惊和彼此呼唤时发出的叫声很像小喇叭在极远处吹奏时的声音，偶尔它们也能发出类似猫叫的“咪咪”声， 其实这种声音是一种警戒叫声；斑胸草雀鸣声富节奏感，其发音特点急促而短音节， 斑胸草雀的雄鸟较为频繁，鸣声有单音或单音快速连鸣，连鸣时急促，鸣声不太悦耳动听，但也不使人感到烦噪不安，鸣声不高，鸣叫时鸟头、尾高翘，呈“U”字形。 这种鸟儿每个雄性都有着自己不同的“唱法”，往往呼叫配偶的唱法带着旋转音的高声调。 雄的斑胸草雀鸣声意味深长，而雌鸟很少鸣叫。这些鸣声用于标记领地和吸引交配。未成熟的雄斑胸草雀只学习同种草雀鸣声。 幼鸟索食时发出类似发报的“嘀、嘀”声；它们不具备学舌的条件，受十姐妹文鸟抚育长大的鸟能发出类似义亲的叫声，但是随着配对繁殖期的到来，这种学来的叫声会被逐渐遗忘而发出标准的同类鸟的鸣叫。