分布于非洲中南部地区，包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。

小型鸣禽。体型较纤细，喙较细长，先端具缺刻；翅尖长，内侧飞羽（三级飞羽）极长，几与翅尖平齐；尾细长，外侧尾羽具白，无髭纹，胸部有粗黑纹，体侧稍有纵纹，常做有规律的上、下摆动；腿细长后趾具长爪，适于在地面行走。

主要栖息在阔叶林、混交林、针叶林、山地森林、高山矮曲林和疏林灌丛中，可达海拔4000m左右的高山森林地带。迁徙期间和冬季，则多栖于低山丘陵和山脚平原草地。常活动在林缘、路边、河谷、林间空地、高山苔原、草地等各类生境，有时也出现在居民点。食物主要有鳞翅目幼虫、蝗虫、象鼻虫、虻、金花虫、甲虫、蚂蚁、蜷象等昆虫，也吃蜘蛛、蜗牛等小型无脊椎动物，此外还吃苔藓、谷粒、杂草种子等植物性食物。常成对或成3-5只的小群活动，在高纬度地区繁殖者有迁徙，迁徙期间亦集成较大的群。多在地上奔跑觅食。性机警，受惊后立刻飞到附近树上，边飞边发出叫声，声音尖细；站立时尾常上下摆动；在洞穴中筑巢，产5～7枚卵，雌鸟孵化约15天。