分布于北美洲西部，范围从阿拉斯加西北部延伸到加拿大大草原，至马尼托巴省南部，南至美国亚利桑那州北部、新墨西哥州和得克萨斯州西部。这一范围的边界与寒冷、半干旱、草原气候特征的区域重叠。黑嘴喜鹊的分布可能受到南部沙漠地区夏季炎热、东部潮湿和北部稠密北方森林的限制。

黑嘴喜鹊是中等大小的鸟类，体长45-60厘米，翼展56-61厘米；体重145-210克。该物种外形上与喜鹊相比并没有明显的差异，然而体型略大于喜鹊。尾巴很长，占体长的一半。黑、白两色，头、颈、前胸部、背至尾均为黑色，并自前往后分别呈现紫色、绿蓝色、绿色等光泽。翅膀的颜色主要是黑色和青铜色。下胸部和翼肩有大形白斑。尾远较翅长，有蓝绿色的虹彩，呈楔形。嘴、腿、鸟喙纯黑色。腹面以胸为界，前黑后白。两性的羽毛颜色相似，但雌鸟的体型比雄鸟小10%。

领地 黑嘴喜鹊的巢穴从分散的巢到公共巢区密度变化很大，这些变化与食物和资源的丰富度有关。当食物丰富时，它们会在彼此靠近的地方筑巢，而当食物不足时，发现巢会分开。这表明领地行为在物种内是灵活的。黑嘴喜鹊在繁殖季节可能保卫0.3公顷的领地。在领地上时，它们通过静静地坐在树梢上宣传自己的存在来被动地捍卫自己的领地。 集群 通常以6-10只的小群聚集。在非繁殖季节，较大的鸟类群体会形成共同的栖息地，最多可容纳数百只鸟类。人们认为群体栖息的主要目的是社交。在寒冷的天气中，鸟类不会挤在一起，而是栖息在针叶树中，树枝起到保护作用，防止天敌和风的侵袭。 活动 黑嘴喜鹊以蹒跚踱步的步态行走，走路步态招摇，飞行前经常跳跃。水平飞行通常由缓慢、稳定的双翅拍打组成，下降飞行由一系列的翅膀拍击组成，中间穿插着停顿，翅膀紧紧地夹在身体上。这种交替模式创造了一个独特的“J形”（J-shaped）飞行轨迹。 该物种被发现会在死去的同伴身旁聚集几分钟，这种行为被比喻为“葬礼”，尽管这种聚会的目的尚未得到很好的解释。与其他鸦类不同的另一个有趣的行为是它们具有能够用其脚或爪翻转物体的能力。 声音 黑嘴喜鹊有两种不同的报警呼叫：基本警报和断音警报。 基本警报是刺耳的嘎嘎声，根据危险程度，呼叫的音量和速度可能会有所不同，并且可能会引发骚扰行为。 断断续续警报更快，更激烈，并且可能表示的信号是有天敌靠近，要准备逃跑。像鸦科的其他成员一样，黑嘴喜鹊是高度聪明的鸟，当从小被喂养时，可以被教说许多单词和短语。 食物 黑嘴喜鹊和其他鸦科动物一样，是机会主义的杂食动物。它们经常在地面上觅食，食物可以部分地取决于它们吃完后很快反刍的小颗粒。它们主要吃昆虫和幼虫，以及鸣禽的卵和雏鸟，也吃水果和谷物作物以及小型哺乳动物，如老鼠和田鼠。黑嘴喜鹊还觅食腐肉，经常出现于路边捡路杀动物和人类垃圾。该物种在地上或雪地里挖小坑储存食物。 共生 由黑嘴喜鹊建造的巢穴坚固耐用，可能会持续四年或更长时间，并且经常被其他鸟类重复使用。猫头鹰和野鸭可能在冬天会在上面筑巢，或者在冬天使用圆顶巢作为庇护所。黑嘴喜鹊与鹿等大型有蹄类动物有共生关系，它们有时会在这些大型哺乳动物体背上啄食蜱虫。 天敌 黑嘴喜鹊已知的捕食者和天敌包括美洲的短嘴鸦、渡鸦、美洲雕鸮、白尾鹞、红尾鵟、斯温氏鵟、黄鼬、美洲水鼬，家猫、浣熊、郊狼和北美红松鼠。哺乳动物的食肉动物和短嘴鸦最有可能吃黑嘴喜鹊的卵或幼雏。猛禽和渡鸦是雏鸟的最大威胁。黑嘴喜鹊可能栖息在茂密的灌木丛和针叶树中，作为对美洲雕鸮捕食的躲避。巢上方的圆顶可以起到保护作用，防止美洲雕鸮和渡鸦的捕食。 黑嘴喜鹊成鸟和幼鸟群体合作围攻捕食者。这种群体行为通常有效地导致捕食者放弃狩猎。黑嘴喜鹊对在该特定阶段最有可能袭击的掠食者有不同的围攻反应。对围攻虽然起着防御机制的作用，但也可以作为一种有效的学习方法，向幼鸟传授哪些动物更危险，并发出更长而更强烈的警报声。