分布于不丹，中国，印度，缅甸，尼泊尔。于中国西藏东南部喜马拉雅山脉东段，四川北部及西部和云南北部及西部，并陕西南部的秦岭、甘肃南部、青海南部及东部和四川极北部。

褐冠山雀雌雄羽色相似。前额、眼先和耳覆羽皮黄色杂有灰褐色，头顶至后颈以及背、肩、腰等上体概为褐灰色和暗灰色，翅上覆羽同背；飞羽褐色，初级飞羽除最外侧两枚外，羽缘均微缀蓝灰色，其余飞羽羽缘微缀灰棕色。颏、喉、胸至尾下覆羽等整个下体淡棕色，颈侧棕白色，向后颈延伸形成半领环状。 幼鸟和成鸟相似，但羽冠不明显或无羽冠，羽色较污暗。 虹膜红褐色；鸟喙近黑色；脚爪蓝灰色。 大小量度：体重♂11-15克，♀9-14克；体长♂103-125毫米，♀106-122毫米；嘴峰♂9-11毫米，♀9-11毫米；翅♂67-77毫米，♀65-73毫米；尾♂50-60毫米，♀49-55毫米；跗蹠♂18-22毫米，♀17-23毫米。

留鸟。常单独或成对活动，秋冬季节多成3-5只或10余只的小群。性活泼，行动敏捷，常在枝叶间跳来跳去，也在林下灌丛和地上活动和觅食。除频繁地在枝间跳跃觅食外，它们也能悬垂在枝叶下面觅食，偶尔也飞到空中和下到地上捕捉昆虫。主要以金花虫、金龟子、毒蛾幼虫、刺蛾幼虫、尺蠖蛾幼虫、库蚊、花蝇、蚂蚁、蜂、松毛虫、浮尘子、蝽象、瓢虫、螽斯等鳞翅目、双翅目、鞘翅目、半翅目、直翅目、同翅目、膜翅目等昆虫和昆虫幼虫为食，此外也吃少量蜘蛛、蜗牛、草子、花等其他小型无脊椎动物和植物性食物。 多种叫声包括快速的ti-ti-ti-ti；尖细的sip-pi-pi，哀怨的pee-di及告警叫声cheea, cheea。鸣声包括颤音及其他叫声的音符。