分布于新西兰北岛和大堡礁岛。

北岛垂耳鸦体长38-50厘米，平均体重219克。因其嘴基部有一对下垂肉而得名，在脸颊上有一个醒目的黑色面具，从眼睛的上基部延伸到眼睛周围。从喙底部延伸至喉咙是一对有褶皱的钴蓝色的下垂肉，在繁殖季节颜色会增强。其中长长的尾巴占身长的近一半。它们全身的羽毛为蓝灰色，腹部比背部要稍浅一些。垂耳鸦的两翼呈蓝黑色，羽缘橄榄褐色。颔骨和下颚之间的肉坠呈亮橙色，长尾部有圆形尖端，并显示出独特的向下曲线，尾羽底部黑褐色，带有深灰色至橄榄色羽缘，尾羽末端呈白色。两性体羽都很相似。亚成鸟类似于成鸟，但它主要是煤烟灰蓝色的羽毛和粉红色的小垂肉。雌雄个体的喙构造有根本不同，这在已知鸟类中是独一无二的。雄鸟的喙短而直，一般约6厘米；而雌鸟的喙可达10厘米，长而弯，强大的向下弯曲的鸟喙黑色。这是很显著的两性异形。 眼睛深褐色，带有灰黑色的眼睛。腿和脚是黑色。

垂耳鸦的叫声和新西兰椋鸟完全不同，是那种令人听了毛骨悚然的“哇、哇”叫声。垂耳鸦的飞行能力较差，主要依赖行走。通常是边走边发出尖叫，以确保其他同类伙伴能够跟上。 垂耳鸦为一夫一妻制，一般理解，雌雄个体喙结构的不同可为两性间相互协作共同觅食带来很大便利，但事实上，垂耳鸦的觅食行为上，并不存在显著的异性间的相互协作现象，因为对两只个体在人工饲养条件下进行研究，鸟类间觅食的竞争力将大大降低，其获得的结果并不准确，而在自然界真实的生存环境中，觅食上的竞争也有利于整个物种获得更广阔的觅食空间和更强的生存能力。 鸟喙结构的两性异形使垂耳鸦的雌鸟和雄鸟在觅食方式上有根本的不同。雄鸟主要靠它的硬喙啄开树木的表层木质以取得食物，而雌鸟则是使用长喙触及到树木较深的内部以获得食物，如藏在树木中的虫蛹等。对雄鸟头部和颈部的肌肉解剖发现，雄鸟可以将嘴插入腐朽的树木内，靠张嘴将其裂开。垂耳鸦的主要食物包括，昆虫及虫蛹、蜘蛛和小浆果。