分布于尼加拉瓜、加勒比海东部、洪都拉斯、哥斯达黎加和巴拿马西部。

纹胸苇鹪鹩是一种小型鸣禽，身长11-13厘米。成鸟上体为灰褐色。背部和尾巴上有的部位羽色更深。有零星细碎的小黑点隐约呈现。在肩、初级飞羽和次级飞羽上也有狭窄的深褐色斑纹。尾部的羽毛呈黑色有12道小斑纹在整个棕色的尾巴上蔓延。眼先和耳覆羽暗灰色，耳覆羽有明显的白色条纹。喉及胸部的有很多放射状白色、黑色和灰色形成的条纹，在橄榄褐色的下腹部的突然停止。在双翼下部是灰色与白色形成的暗灰色斑点。虹膜是红褐色。腿灰褐色。 嘴长直而较细弱，先端稍曲，无嘴须。鼻孔裸露被有鼻膜。翅短而圆，初级飞羽10枚。尾短小而柔软，尾羽10枚者。跗蹠强健，具盾状鳞，趾及爪发达。

纹胸苇鹪鹩在中美洲活动，栖息于稀疏的森林、河流岸边的树木和灌木丛中。也见于哥斯达黎加的可可种植园，一般活动于海平面高度到1000或1100米之间。在地面落叶中搜寻食物。主要食物是无脊椎动物和昆虫。给幼鸟一般喂养毛虫、飞蛾、森林蟑螂、昆虫和蜘蛛等。