分布于中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷以及乌拉圭。

在林中觅食浆果和昆虫。雄鸟的羽衣大部分双色，有鲜明的色斑，雌鸟淡绿色。该科某些物种有长尾巴、冠装饰羽毛或勃起的喉咙羽毛。有一些物种的雄性鸟类，在2至4岁间有独特的亚成体羽。 小型森林鸟。喙短而宽；翅短圆；腿短；趾基局部连并；羽色鲜明，尾羽形态多样。以果实和昆虫为食。在树上编制碗状巢穴，产2枚卵，由雌鸟孵化18～19天，雏鸟留巢14天。雄鸟常在地面或树枝上跳舞求偶。代表种类如长尾娇鹟（Chiroxiphia linearis），雄鸟具黑头红冠，上背翠蓝，余体黑色，中央尾羽细长如鞭；雌鸟绿色。

该科是雀形目鸟类在中美洲和南美洲的热带发现的的一族物种。栖息于亚热带低地蓝冠娇鹟或热带雨林林地，大多数物种生活在潮湿的热带低地与干燥的森林，一些生活在海拔高的高原物种迁移。雌性占据有较大的领地，其区域内并不一定排斥其它鸟类的物种，雄性花很多时间用于求偶。该科种类有时也混合群养。一般在地面活动，也有一部分活跃在森林树木的的中部和顶部。 主要吃水果或昆虫。许多种类的翼羽，能在振动时发出锉磨声、吧嗒声和劈啪声。科学家经过对麻雀大小的梅花翅娇鹟调查研究后发现，这种小鸟的雌性通过与雄性摩擦特定的羽毛，以超过100赫兹的频率产生类似小提琴连续音符的高嗡嗡声，它们通过这种声音来吸引异性。其求偶表演引人注目。Manacus属的雄鸟在林中彼此相距不远处，各据一块空地并用一、两棵小树作为表演的栖木。雌鸟在交配前也可能参与舞蹈。Pipra属的雄鸟在较低的树枝上摆出一定的姿势。