南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛。

体形比较纤小，两性相似，体羽大多为黑色或黑褐色，嘴形宽阔而平扁，先端稍向下曲，嘴裂很深，具有狭长的翅膀和叉状的尾羽，脚、趾都比较短弱，上嘴先端处具一小的缺刻，并有短而弱的嘴须；翅膀的初级飞羽为9枚, 第1枚初级飞羽与第2枚几乎等长，第1枚初级飞羽与第2枚几乎等长，次级飞羽甚短，最长者仅达翅的中部，双翅折合时翅尖不超过尾端。尾羽为12枚，基本上都呈叉状；跗跖除少数种类外，一般不被羽，前缘具盾状鳞，脚上的四趾为三趾向前，一趾向后。

喜欢结群，一边在空中迅速地飞行，一边捕食昆虫等。