分布于南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛(也称福克兰群岛)。

雌性成鸟：体色似雄鸟，仅其羽表沾铜绿色金属光泽稍差。 幼鸟:体羽黑褐色，背、肩部羽端微具金属光泽;自上腰至尾上覆羽呈黑褐色，后者具污灰白色羽端，呈鳞状斑缘;尾羽黑褐色;翅角污灰白色。下体腹、胁和尾下覆羽黑褐，均具污灰白色羽缘。 雏鸟:巢内雏鸟全身被暗褐黑色绒毛羽。

栗顶针尾雀栖息活动于城郊区村庄附近和广大农村，尤喜在村民居屋前后高大的椿树上营巢繁殖。多成对活动于800m以下的山坡、平原丘陵地带阔叶林树上;在西藏则栖息在海拔2000m-2500m的针阔混交林缘;黑卷尾鸣声噪杂而粗糙，似"chiben-chaben"连续鸣叫，此起彼伏相互呼应，特别在清晨黎明时，故村民给以美称"黎鸡"。它性喜结群鸣闹咬架，是好斗的鸟类，习性凶猛，特别在繁殖期间，如红脚隼、乌鸦、喜鹊等鸟类侵入或临近它的巢附近时，则奋起冲击入侵者，直至驱出巢区为止。黑卷尾在飞翔中能于空中捕食飞行昆虫，类似家燕敏捷的在空中滑翔翻腾，在南方俗称"黑鱼尾燕"。食物以昆虫为主，如蜻蜓，蝗虫，金龟(虫甲)，蝽象等膜翅、鞘翅及鳞翅类的昆虫。农林业害虫占多数，是有益鸟类。