世界分布 分布于文莱、中国、印度尼西亚、日本、约旦、朝鲜民主人民共和国、大韩民国、马来西亚、菲律宾、俄罗斯联邦、美国。 旅鸟：芬兰、法国、香港、冰岛、蒙古、挪威、波兰、瑞典、英国。 繁殖于东北亚及中国；冬季南迁至东南亚、菲律宾、苏拉威西岛及婆罗洲。东北亚种繁殖于黑龙江东北部，迁徙经山东。指名亚种有记录迁徙时见于江苏。 中国分布 主要分布省份是河北、辽宁、黑龙江、浙江、贵州、甘肃、新疆、台湾和香港。保护区：洪河、凉水、兴凯湖、大丰麋鹿、衡水湖湿地。山脉湖泊：北塔山、塔尔巴哈台山、准噶尔盆地、艾里克湖、哈巴河、乌伦古湖、吐尔洪、淖毛湖、阿尔泰、额尔齐斯河流域、北屯和布尔根河流域。

北鹨上体棕褐，具黑褐色纵纹及白色羽缘；尾羽暗褐具棕缘，最外侧尾羽具白端斑。眉纹淡棕，耳羽栗褐。翼上覆羽色似背羽，羽端白缘在翼侧形成两条明显翼斑。下体灰白，颈侧、胸、胁有黑褐纵纹。似树鹨但背部白色纵纹成两个“V”字形，且褐色较重，黑色的髭纹显著。东北亚种下体偏黄。与红喉鹨的区别在背及翼具白色横斑，腹部较白且尾无白色边缘。虹膜褐色；嘴上嘴角质色，下嘴粉红；脚粉红。 大小量度：体重♂ 20.5克；体长♂139-155毫米，♀150-157毫米；嘴峰♂ 11-14毫米，♀11-12毫米；翅♂77-91毫米，♀78-83毫米；尾♂51-68毫米，♀61-63毫米；跗蹠♂23-24毫米，♀21-23毫米。（注：雄性♂；雌性♀）

多成对活动，在地上岩枝节走觅食，受惊动即飞向树枝或岩石上。食物主要为昆虫，多为鞘翅目、膜翅目、双翅目的昆虫及幼虫，食物缺乏时吃少量植物性食物。叫声为生硬的pwit叫声。