世界 原产地：文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、中国、芬兰、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚、蒙古、缅甸、挪威、俄罗斯联邦（中亚区，欧洲区）、新加坡、瑞典、塔吉克斯坦、泰国、东帝汶、美国、越南。 旅鸟：保加利亚、丹麦、法罗群岛、法国、德国、直布罗陀、希腊、印度、爱尔兰、意大利、哈萨克斯坦、卢森堡、马耳他、荷兰、阿曼、波兰、沙特阿拉伯、西班牙、英国。 中国 繁殖于新疆（北部阿尔泰、东部天山、哈密）、东北黑龙江流域和乌苏里江流域、迁徙经陕西（北部及中部秦岭山地）、甘肃（南部文县）、宁夏（贺兰山）、青海（西宁、祁连）、西藏南部、贵州（贵阳）、四川、重庆、云南（西北部至东南部）、内蒙古（东北部、东部和西部地区）、黑龙江（西部、北部及南部）、吉林（长白山）、辽宁（北部、东南部及西部）、北京、河北、山东、湖南、河南、山西、上海、浙江、福建等地（旅鸟）、部分越冬于福建、台湾。

极北柳莺雌雄羽色相似。上体由额至尾概呈灰橄榄绿色，腰和尾上覆羽稍淡和较绿；眉纹黄白色，长而明显；自眼先、鼻孔延伸至枕部的一条贯眼纹长而宽阔呈黑褐色；颊部和耳上覆羽淡黄绿色而混杂橄榄绿色。飞羽黑褐色，各羽外翈羽缘橄榄绿色或暗绿色，内翈具极狭窄的灰白色羽缘。大覆羽先端淡黄色，形成一道翅上翼斑，有时不明显；尾羽黑褐色，外翈羽缘灰橄榄绿色，内侧羽缘具狭窄的灰白色，尤以外侧几对尾羽明显。下体白色沾黄，尾下覆羽更为浓著，两胁缀以灰绿色。翅下覆羽和腋羽白色微沾黄色。 虹膜暗褐色；上嘴深褐色，下嘴黄褐色；跗蹠和趾肉色。 大小量度：体重♂7-12克，♀7-10克；体长♂110-128毫米，♀110-128毫米；嘴峰♂9-12毫米，♀9-11毫米；翅♂59-70毫米，♀58-68毫米；尾♂45-56毫米，♀42-54毫米；跗蹠♂18-21毫米，♀17-20毫米。（注：♂雄性；♀雌性）（指名亚种） 阿拉斯加亚种上体鲜绿色，头顶较暗，具淡绿色冠纹，但不显著；第3枚初级飞羽最长。 指名亚种上体灰橄榄绿色；第1枚初级飞羽狭而尖，甚短小，其长度不超过翅上覆羽。 北方亚种上体较指名亚种较淡，呈橄榄黄色；头顶与背、腰同色，不具冠纹；第3枚初级飞羽不最长呈橄榄黄色；第1枚初级飞羽较长，常超出初级覆羽，体型稍小，下嘴尖端褐色。

繁殖期间常单独成对活动，迁徙季则多成群，有时也和其它柳莺混群，一道活动于乔木顶端。性活泼，动作轻快敏捷，常在树木枝叶间跳跃和飞来飞去，也在灌木丛中觅食。叫声洪亮，不时地发出"drr-drr”和"tze-tze”声。繁殖期间常站在树冠顶枝上鸣叫，似"tze-tze-tze…”或"tzi-tzi-tzi…”声音，不断重复单调声。 食物完全为动物性食物。其中昆虫占99.28%，其余为蜘蛛。所吃的昆虫主要是蛾类幼虫，其次是成虫及卵，此外，还有蝽象、叶甲、蟓甲、蝇类等，包括蝉、鳞翅目幼虫和其它昆虫碎片；偶尔也吃幼嫩树茎、草籽。