褐顶雀鹛是中国特产鸟类。分布于中国甘肃南部、陕西南部、安徽、湖南等长江流域和长江以南各省，东至江西、福建等东南沿海，西至四川、贵州、云南，南至广东、广西、海南岛和台湾。

雌雄羽色相似。前额、头顶和枕棕褐或橄榄褐色，头侧有一对黑色侧冠纹，从眼上方直达上背，并在上背形成若干道黑色纵纹。头顶至枕部各羽有的具窄的暗色羽缘，形成鳞片状；侧冠纹外面有一宽的褐灰色纵纹、呈眉纹状，向后延伸到颈侧；眼先和颊近白色、微缀黑纹。耳羽浅灰褐色或浓褐色，头侧和颈侧灰色。上体和两翅表面橄榄褐色，下背和腰沾棕。尾褐色或深褐色。外侧尾羽内朔较暗，外嘲较鲜亮。两翅暗褐色，其表面与背相似。三级飞羽沾棕，其余飞羽外翻羽缘棕褐色。下体颏、喉、胸、腹乳白色或污白色，胸、腹沾棕或微沾灰色，胸侧灰橄榄色，两胁橄榄褐色或棕橄榄褐色，尾下覆羽棕褐色或浅茶黄色。 虹膜暗褐色至栗色，嘴黑褐色或黑色。脚淡黄色、黄褐色或浅褐色。

习性：留鸟。主要栖息于海拔1800米以下的低山丘陵和山脚林缘地带的次生林、阔叶林和林缘灌丛与竹丛中，也频繁地出入于路边、耕地和居民点附近的山坡灌丛和草丛。除繁殖期间成对活动外，其他季节多呈小群。性活泼而大胆，常在林下灌丛与竹丛间跳跃或飞来飞去，也频繁地在草丛中或农作物枝叶间活动和觅食，见人也不飞，有时快到眼前，才突然飞走。 食性：主要以昆虫为食。据10月间在秦岭剖检的5只鸟胃，80%为昆虫（郑作新等1973），4月间在金沙江解剖的2只鸟胃，亦几全为昆虫（何晓瑞等，1980）。所吃昆虫种类主要有毛虫、甲虫、蚂蚁、金龟子以及其他鞘翅目和鳞翅目昆虫及昆虫幼虫；偶尔也吃少量植物果实与种子。