原产地：巴哈马，加拿大，危地马拉，墨西哥，特克斯和凯科斯群岛，美国。 旅鸟：伯利兹，圣皮埃尔和密克隆岛。 在北美，分布于加拿大新斯科舍省和新英格兰的整个中西部和大平原各州，萨斯喀彻温省的海岸和不列颠哥伦比亚省的内陆。它的巢区继续向南至美国弗吉尼亚州北部和加利福尼亚州中部。冬季迁徙到美国南部，从北卡罗来纳州到南加州。在每年的冬季，也可以远在墨西哥南部发现栗肩雀鹀的踪迹。

栗肩雀鹀属小型鸣禽，体型似麻雀，体长18厘米，翼展24厘米，体重20-28克。背部深棕色，具黑色纵纹；胸部有广泛的灰色，长长的尾巴时常挑起，尾羽外侧白色。耳羽浅灰色，虹膜黑色，具白色眼环。腿爪粉红色。两性相同。幼鸟像成鸟，但翅膀缺少红染色。 喙短为圆锥形，与雀科的鸟类相比较为细弱，上下喙边缘不紧密切合而微向内弯，因而切合线中略有缝隙。

秋季迁徙，在美国华盛顿州的种群，9月中旬开始迁移，在3-4月上旬返回。 繁殖期间常单独或成对活动，其他季节多成几只至10多只的小群分散活动在地上，频繁地在草丛间穿梭或在灌木低枝间跳跃，有时也栖于小树低枝上，见人立刻落下藏匿于草丛或灌丛中。飞翔时尾羽有规律地散开和收拢，频频地露出外侧白色尾羽。常发出单调而低弱的叫声，多是隐伏在灌木荆棘丛中或草丛中鸣叫。如遇惊扰，或在灌丛间低飞逃窜，或飞到附近树上，注视一会再飞走，飞行快而直。繁殖期间站在茂密的树冠层间或灌木顶枝上鸣唱，鸣声响亮，清脆而婉转 主要以草子、种子、果实等植物性食物为食，也吃昆虫等动物性食物。除吃草子、谷子、糜子和灌木浆果等植物性食物外，还吃鞘翅目、膜翅目、半翅目、鳞翅目等昆虫及昆虫幼虫和卵。