分布于东非和南非。

在非洲大草原上，基本是有大型食草哺乳动物的地方就有牛椋鸟的存在，它们通过其扁平的喙，帮助食草动物整理毛发，挑出其中的跳蚤虱子、吸血苍蝇、或者皮上的蜱蛆，然后吃掉，这就是牛椋鸟的主要食物。 然而在这善良行为的背后却隐藏着一丝血腥和狡诈，牛椋鸟并非完全善类，在做着清创护理工作的同时，它们也会毫不留情的吸食寄主的血，甚至到了嗜血成性，手段残忍的地步。它们一旦找到了食草动物的小小伤口，就绝不会错过，这个时候本来扁平用作梳理的喙成为了锋利的割刀，它们会把伤口慢慢扩大，直接吸食血液，而且这些伤口一般都不容易结痂，这样好几天牛椋鸟都会有新鲜血液吃。此外这些伤口还会滋生更多吸血虱子和寄生虫，也是牛椋鸟长期的食物来源。不过，为了更好的维护和食草动物寄主之间的关系，牛椋鸟也额外附送一个增值服务：警报功能。一旦有大型猎食动物靠近，牛椋鸟便会发出嘶嘶尖叫报警，给食草动物提供了逃脱被猎杀的机会。