分布于欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。），非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。 ） 分布于巴基斯坦领土、塞尔维亚、埃及、利比亚、以色列、土库曼斯坦、西班牙、土耳其、保加利亚、挪威、直布罗陀、阿曼、突尼斯、卡塔尔、中国大陆、毛里塔尼亚、奥地利、乌兹别克斯坦、德国、芬兰、罗马尼亚、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、约旦、黑山、乌克兰、瑞典、巴基斯坦、俄罗斯、塞浦路斯、黎巴嫩、阿塞拜疆、格鲁吉亚、英国、亚美尼亚、摩洛哥、伊朗、爱尔兰、哈萨克斯坦、希腊、阿富汗、科威特、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、阿尔及利亚、荷兰、叙利亚、瑞士、巴林、马耳他、伊拉克、葡萄牙、意大利和西撒哈拉。

小短趾百灵是一种典型的干燥草原鸟，小型鸣禽。身长13-14 cm，翼展24-32 cm，体重17-22 g。上体灰棕色有暗斑纹。下体白色，胸部有散布较开纵纹。它有一苍白眉斑，嘴较粗短。站势甚直。鼻孔上有悬羽掩盖。翅膀稍尖长，尾较翅为短，跗跖后缘较钝，具有盾状鳞，后爪长而直。

栖息地包括温带草原、温带疏灌丛、亚热带或热带的（低地）干燥疏灌丛和盐沼。 生活于相对干燥的草原、牧场、堤防、荒地和飞机场等空旷地区。常于地面行走或振翼作柔弱的波状飞行。于地面，或于飞行时，或在空中振翼同时缓慢垂直下降时鸣唱。高飞时直冲入云，在地面亦善奔走，受惊扰时常藏匿不动，因有保护色而不易被发觉。常站高土岗或沙丘上鸣啭不休，鸣声尖细而优美。 平时在地上寻食昆虫和种子。主要以草籽、嫩芽等为食，也捕食昆虫，如蚱蜢、蝗虫等 。