原生种分布地：孟加拉、不丹、中国、印度、尼泊尔。 迷鸟分布地：斯里兰卡。 在中国主要分布于甘肃南部、陕西南部、四川、贵州、湖北、湖南、广东、香港、广西、云南和西藏等地。

雌雄羽色相似。前额黄绿色或橄榄绿黑色，中央冠纹灰色或绿色，有的为灰色沾橄榄绿色，侧冠纹乌黑色或黑色，从额往后一直到后头；耳羽头侧暗黄绿色或橄榄绿色，眼先稍暗，眼圈金黄色。背、肩橄榄绿色，腰和尾上覆羽稍淡；内侧翅上覆羽颜色同背，其余翅上覆羽和飞羽暗褐色，羽缘橄榄绿色；大覆羽具窄的、不甚明显的淡黄色或黄绿色尖端，形成一道不甚明显的翅斑，有时缺失。尾暗褐色，羽缘橄榄绿色，最外侧两对尾羽内翈白色或大都白色。下体鲜黄色，两胁沾橄榄色。 虹膜褐色或暗褐色，嘴厚而阔，上嘴暗灰色或角褐色或黑色，下嘴黄色，脚橙黄色或角黄色。 大小量度：体重♂5~9克，♀7~9克；体长♂95~115毫米，♀95~107毫米；嘴峰♂9~12毫米，♀9~10毫米；翅♂49~58.5毫米，♀49~54.5毫米；尾♂42.5~51毫米，♀43.5~45毫米；跗蹠♂16~18毫米，♀16.5~18毫米（西南亚种）。

除繁殖期间常单独或成对活动外，其他时候多呈小群，有时也见和其他柳莺与小鸟一起活动和觅食。常在林下灌丛中枝叶间跳跃觅食。 迁徙：主要为留鸟，部分冬候鸟和旅鸟。 食性：主要以昆虫为食。所吃食物主要有甲虫、金花甲、金龟甲、象鼻甲、叶跳蝉、蚂蚁、蟋蟀、蜂等昆虫和昆虫幼虫等。此外也吃昆虫卵和少量蜘蛛。